По-моему, я даже перестала дышать, чтобы не спровоцировать его на атаку.
Но монстр принюхался и, словно почувствовав мой дикий страх, посмотрел прямо мне в глаза и бросился вперед, в один прыжок сокращая разделявшее нас расстояние.
Наверное, не будь я так напугана, зажмурилась бы, закричала, бросилась наутек, но я застыла на месте, не в силах отвести взгляда от приближавшейся смерти.
Но когда в чудовище из рук Ника рванул столб пламени, я отмерла, и мой крик смешался с утробным воем обожженного зверя. Он рухнул прямо перед нами и начал кататься по земле, с рыком пытаясь сбить с себя пламя.
Как я не сорвалась на бег и не унеслась в неизвестном направлении — не знаю. Наверное, какой-то частью сознания все никак не могла поверить в реальность происходящего.
Ник еще какое-то время поливал монстра огнем, но потом устало опустил руки и покачнулся. Я поддержала парня и потянула его прочь от продолжавшего с воем кататься по земле хищника.
— Сейчас, — тихо сказал Ник, достал из кармана штанов кусочек рафинада и с хрустом начал его жевать. — Нужно закончить дело, — притормозил он меня и, стянув со спины рюкзак, достал топорик.
— Ч-что? — не поняла я его намерений.
— Нужно добить зверя, иначе он придет в себя и продолжит погоню. У норлоков слишком хорошая регенерация, и они ужасно мстительны.
— Н-не надо! — попыталась я удержать парня, но получила злой хлесткий взгляд и, всхлипнув, отступила.
Снова стало дико страшно. Даже страшнее, чем когда я увидела этого норлока. Но Ник подскочил к мутанту и, увернувшись от его острых когтей, несколькими точными ударами отделил голову хищника от тела, сноровисто вскрыл ему живот и, достав из другого кармана штанов пакетики, начал что-то в них складывать. От этого зрелища меня чуть не вырвало. Никогда прежде не видела ни как разделывают, ни тем более как потрошат животных, а тут…
Не выдержала и все же опорожнила скудное содержимое желудка. И, пока парень не закончил, старалась не смотреть в его сторону. Прислонилась лбом к дереву и прикрыла глаза, пытаясь убедить себя в том, что ничего страшного не произошло и не происходит. Просто я еще не знаю реалий своей новой жизни и ничего в ней не понимаю.
— Мэй, — наконец, позвал меня Ник, и я с опаской обернулась. Он уже стоял около своего рюкзака. — Достань воду и полей мне на руки, — попросил.
На дрожащих ногах я подошла, выудила бутылку и помогла смыть кровь. От внезапно вспыхнувшей мысли мои руки затряслись так, что я чуть не уронила бутылку и не разлила всю воду. Благо Ник во время ее перехватил.
— В чем дело? — нахмурился он. — Я понимаю, что было страшно, но нужно брать себя в руки. Некогда раскисать.
— Ник, — я сглотнула. — А он… оно было когда-то человеком?
— Что? — даже застыл он на секунду. — Как такой бред мог вообще прийти в твою голову?
— Но как же? — растерялась я. — Нам показывали таких и говорили, что это люди, которых изменил мутаген.
— Это? — он даже ткнул пальцем в сторону поверженного монстра. — Это и правда мутант, только его предки мутировали под действием радиации из обычного волка.
— Радиации?
— Ну, наш док утверждает, что тут не обошлось и без человеческого вмешательства в геном животных, но это уже мало кого интересует.
— Почему?
— Потому что как бы они когда-то ни появились, для нас это уже не имеет никакого значения.
— Почему? — отчего-то мне казалось, что знать такие вещи крайне важно.
