После того как Ричард тебя бросил.
Ты больше ему не жена.
Ты теперь никто.
От таких слов и унижений хочется забиться в уголок и рыдать несколько дней. Выплакаться от души. Чтобы легче стало. Чтобы со слезами из меня вышла вся любовь к Ричарду.
Потому что несмотря на измену, я чувствую, что меня все еще тянет к мужу. Головой понимаю, что нельзя. Но сердцем — хочу, чтобы муж вернулся.
И в то же время — видеть его не могу. Как подумаю, сразу тошнить начинает. Кристина чуть не заставила меня выпить ядовитый чай, чтобы избавиться от беременности. А он даже не пытался остановить подружку.
Я выбралась лишь потому, что он не знает о нашем крохе.
От этого становится еще хуже. Тяжело дышать и болит сердце. Хочу привалиться к спинке бархатного диванчика и сидеть, закрыв глаза. Долгие, долгие часы.
Заснуть, проснуться и чтобы ничего не произошло. Чтобы все снова… как раньше. Как дурной сон.
Сурово одергиваю себя. Не время для жалости. Не время страдать по бывшему.
У меня просто нет на это права. Внутри уже теплится маленькая жизнь. Которую именно я должна защитить. От холодной зимы, от драконьей жестокости, от Ричарда.
И среди будущего служанки и девки из кварталов “Чар и Чудес” я нашла такую возможность. Учеба в академии.
Ни Норе, ни Ричарду не отнять у меня это. Не позволю. Не сейчас. Не теперь. Ни за что!
— За спрос золота не берут, — отрезаю я снова. — Там наверняка есть общежитие. Мне будет где приютиться. Столовая для адептов. Не помру с голоду. А после занятий я смогу найти подработку и… — замолкаю, едва не выдав свою тайну.
И оплатить няню для новорожденного. Если правила запретят брать его с собой на учебу. Вот зачем мне деньги. Но благородным леди это знать не нужно. А то тайное быстро станет явным. Для Ричарда.
Окончив академию, я смогу устроиться в мире драконов. Найду что-то получше, чем должность служанки у подруги. Или друзей Ричарда.
Подниму ребенка.
Быть может, даже смогу вернуться в свой мир. Спрятать драконьего бастарда от его отца там намного проще. И бывший муж с новой пассией уже не смогут угрожать нам ядовитым чаем.
Ричард убеждал меня, что вернуться в мой мир невозможно. Врата открываются один раз — чтобы забрать истинную пару.
Но вдруг он и в этом лгал? И я отыщу среди магов того, кто мне поможет?
Драконицы переглядываются. В глазах обеих я замечаю жалость.
— Когда тебя завернет ректор академии, ты знаешь, где меня искать, — роняет Нора и отворачивается.
Я встаю, понимая, что мне намекают на дверь. Нора чувствует себя в этом доме как хозяйка.
— Как добраться до академии? — спрашиваю на прощание.
Но в ответ она только хмыкает и бормочет:
— Даже не знаешь, где учиться собралась. А все туда же. Тьфу, человечка, — кривится драконица.
Хозяйка дома только глаза в пол опускает и чайную чашку в руках вертит.
Киваю и выхожу в холл. Элиса семенит за мной следом. Когда набрасываю на плечи меховую накидку, бывшая подруга сует мне деньги и бумажку с адресом.
— Это как до академии добраться. Но не рассказывай об этом Норе. Прошу, — шепчет она.
Я молча беру бумажку с адресом.
— Ты сама понимаешь, какая она, — извиняющимся тоном говорит Элииса.
Протягивает кошель с золотом. Это унизительно. Невероятно унизительно. Но я должна взять ради ребенка. Потому что гордостью его не накормить.
— Спасибо, — искренне говорю я.
У дверей замечаю свиток на столике. Он светится морозным сиянием. Любопытство перевешивает, и я спрашиваю:
