Читать онлайн Наталья Кошка - Измена дракона или как приручить истинного

1. Пролог

Полупрозрачная туника едва прикрывает бедра, босые ноги немного стынут на каменном полу и это не придает мне уверенности. Сопровождающие меня драконицы остались где-то позади, и последние шаги к покоям огненного дракона мне предстоит пройти одной.

От волнения подрагивают руки. Провожу пальцами по метке истинности. Все будет хорошо! Да, все слишком быстро. Да, я не готова к брачной ночи. Но Богиня почему-то выбрала меня из тысячи девиц, и именно я стала истинной парой огненного короля.

Тяжелая резная дверь открывается бесшумно. Почему-то именно она меня пугает больше всего. Если перешагну порог – обратного пути не будет.

Где-то в глубине комнаты слышны голоса. Он не один? Но как же… Любопытство толкает меня зайти дальше и то, что разворачивается перед моими глазами, парализует тело.

Мой жених, огненный дракон Таирис, стоит у приоткрытого окна с бокалом в руке. Перед ним танцует обнаженная девушка. Изгибается, поводит бедрами, выстукивая себе ритм ладонями. Танец завораживает даже меня. Никогда не видела такого, чтобы женщина так откровенно завлекала мужчину.

Дракон опрокидывает одним махом остатки своего напитка и отбрасывает кубок.

- Иди сюда, Ланея, ты знаешь, как увлечь меня!

Я хочу отвернуться, чтоб не видеть весь тот разврат, которому они предаются. Но вместо этого продолжаю стоять, широко распахнув глаза и впитывая звуки чужой любви.

Сейчас Таирис не выглядит холодным и отстраненным. Он чувственно ласкает незнакомку, и она отвечает довольным стоном.

По моим щекам стекают слезы. Как же так? Король настолько увлечен другой, что даже не вспомнил обо мне, о нашей первой ночи и собственном распоряжении!

Делаю пару шагов назад, стараясь исчезнуть так же незаметно, как и появилась. Но каким-то образом цепляю подсвечник, и он с грохотом падает на пол.

- Найтирия?? Что ты здесь делаешь?

_____________________________________
Друзья! Вот и началась новая история!
Надеюсь на вашу поддержку, как и всегда. Запасайтесь терпением, попкорном и хорошим настроением! :))

С любовью, ваша Кошка!

2. Глава 1

Чуть ранее…

- Указом короля, все девицы, достигшие восемнадцатилетия, должны явиться на площадь для смотрин. Наш огненный правитель, да прославится его имя в веках, прикоснется к каждой, в поисках своей истинной пары. Та девушка, что окажется его суженой – станет нашей королевой! Всем прибыть к восьми утра на смотрины! – глашатай рвет глотку, зачитывая стандартное послание от короля. Сколько этой традиции лет – никто не возьмется судить. Но каждый год, по всем городам нашего королевства проходят такие смотрины. Король лично прилетает на них и тысячи девиц жаждут стать супругой и истинной парой дракона.

- Найтирия, ты такая счастливая! – восклицает моя младшая сестренка, слушая вместе со мной королевский указ.

- Глупости, Мири. Не вижу особого счастья постоять в толпе, пока дракон ходит рядами и осматривает каждую. Шанс, что я окажусь той самой – ничтожно мал.

- А вдруг! Как представлю – моя сестра станет королевой, так и ноги подкашиваются! Нам больше не пришлось бы ткать с утра и до заката, как и таскать товар на продажу. Мы бы жили во дворце! А твой муж – прекрасный дракон, катал бы тебя на спине!

- Богиня! Мири, откуда такие фантазии? – я дергаю сестренку за косу и подхватываю корзину, полную цветных лоскутков. – Идем, сейчас толпа начнет расходиться, и мы не успеем занять самые удобные места на площади. А товар сам себя не продаст!

- И все равно, ты – счастливица! Мне еще пять лет ждать этого волшебного момента, если, конечно, в этом году дракон не повстречает свою пару.

Я улыбаюсь, слушая рассуждения сестренки. Конечно, кто не мечтает о прекрасном драконе? Но это все пустые фантазии и я не планирую становиться суженой огненного короля. Думаю, что через полгода-год ко мне придут свататься кто-то из соседских парней. И я соглашусь. Так принято в наших семьях, и я стану полноправной хозяйкой в мужнином доме, а никак не во дворце!

После обеда мы возвращаемся домой. Все ткани распроданы, а в кошеле позвякивают одна серебрушка и пара десятков медяшек. Сегодня мы отлично поторговали, и матушка останется довольна.

В доме царит странное оживление. Мама накидывается на меня с порога.

- Найтирия! Как же мы могли позабыть? Завтра – смотрины, а у тебя платья приличного нет!

- Матушка, и это сойдет, - приглаживаю руками выцветшую ткань. Раньше цвет этого платья был небесно-голубой, но за год носки превратился в почти серый, растеряв свои краски.

- Что ты?! Богиня с тобой! В таком стыдно идти. Да и перед соседями неудобно. Скажут, у ткачей и не нашлось, во что дочь обрядить! – матушка суетится, заглядывая в сундуки, и вытаскивая на свет все, что там хранится.

- Скроить новое не успеем, - с сожалением произносит она. – Но есть мое свадебное! – тут же оживает, наткнувшись на наряд.

- Матушка, но это же для особых случаев! – мне неловко обряжаться в подобное. Соседи засмеют, что мне больше других охота замуж за дракона.

- Так и случай у нас как раз особенный! Примерь-ка, дочка!

С тяжелым вздохом скидываю свое любимое старое платьице и обряжаюсь в мамино свадебное. Она его сама шила, кружево выплетала, бусами расшивала. Самая красивая вещь в нашем доме!

- Ах, какая ты! – всплескивает руками сестра. – Настоящая королева!

- Ну, скажем для королевы оно простовато, но для нареченной – вполне сгодится. А там уж дракон обрядит тебя в золотые одежды, и ни в чем нужды знать не будешь! – замечает мама.

- Да что вы, в самом деле! Сговорились что ль? – отмахиваюсь от них. Заладили в два голоса: «Дракон тебя выберет!»

Не выберет и точка! К чему эти напрасные ожидания. Где дракон и где – я?

- Можешь нам не верить, но ты – самая видная девушка в нашем городке. Король обязательно тебя заметит! – матушкин энтузиазм чуточку меня раздражает, но ругаться с родительницей не хочется.

- Платье надо повесить и смочить, пусть отвисится, - добавляет деловито она. – А я поищу гребень, чтобы завтра подколоть твои косы.

Пока мама и сестра бурно обсуждают завтрашние смотрины, я сбегаю во двор. Уж лучше огород прополю, чем слушать это! Не верю я в подобные чудеса, да и сам дракон – какой он? А вдруг он мне не понравится? Внешне-то он хорош: черные, как смоль волосы, смуглая кожа, высокий и крепкий. Одним словом – мечта любой девушки на выданье. Но какой он человек?

Драконы давно пришли в наш мир, пожалуй, никто и не скажет точно, когда стали селиться гигантские ящеры рядом с простыми людьми. Умели они разные штуки делать, магией владели. И поначалу держались особняком. Только с каждым годом все меньше рождалось у них детишек. Вот и догадался кто-то искать свою пару среди местного населения.

Все-то у них непросто, не по-людски! Не могут они жениться по велению сердца да по взаимной симпатии. Ищут истинную пару. Только в таком союзе могут зачать потомство. Но и верность хранят до гроба, и мысли друг друга слышат на расстоянии. Да и много всего другого рассказывают про них. А что правда – пойди, угадай!

Благодаря своей силе стали драконы во главе королевств. Поделили земли между самыми сильными и плодовитыми родами. Над нами стоит огненный дракон. Ходят слухи о его вспыльчивом нраве, но и не удивительно это. Магия у него такая. И характер соответствующий. А еще болтают, что он богат. Да так, что остальные драконы завидуют и покушаются периодически на наши земли. Так как они у нас самые плодородные, а народ здесь живущий – работящие. Вот и процветает наше королевство, и мы не бедствуем.

Наработавшись на огороде, да обдумав мысль о замужестве с драконом со всех сторон, принимаю единственно верное решение – пусть завтрашний день все сам покажет. Коли на роду написано – стать королевой, то пойду за дракона замуж. Ну, а если нет, не особо и расстроюсь.

Утром матушка будит меня – ни свет, ни зоря. В доме жарко, натоплено - это она распалила большую печь, чтобы чан с водой нагреть. Устроила для меня купания, лепестков розовых в воду насыпала. Не иначе, как и правда в королевы готовит. А мне вдруг так смешно сделалось! Уж я-то знаю, что все это напрасно. Но понежиться в ароматных водах приятно, чего душой кривить.

После всех сборов, дает мне матушка на себя поглядеть в полированный поднос. Смотрю и не узнаю. Кто эта красавица в невестином платье?

- Найтирия! – Мири щурит сонные глаза. – Как красиво! Ты настоящая невеста!

- Спасибо. Вот только зря все это. Только соседей насмешу!

- Не говори глупостей! Если и не драконовой невестой станешь, так покажешь другим женихам – как хороша! И работящая, и умная, и красавица всем на загляденье! – мама целует меня в лоб и шепчет молитвы Богине.

Зря я волновалась, что слишком буду выделяться среди остальных девушек. Каждая вырядилась, кто во что горазд! Семьи провожают своих девиц до самой площади, а затем отступают в тень деревьев, наблюдая, как со всех сторон стекаются «невесты».

- Иди, дочка! А мы отсюда посмотрим, - подталкивает мать, и я иду вслед за остальными. Занимаю место с краю, оказавшись в третьем ряду. Как много девушек вокруг! Темненькие, светленькие, рыжие… Худые, полненькие, низкие, высокие. Всех сословий – и побогаче, и победнее. Некоторые ругаются и толкаются, желая занять места в первом ряду. Кто-то держится позади, как я.

- Летят, летят! – раздается чей-то восторженный крик и все как по команде задирают головы вверх. И действительно, на горизонте показались силуэты, в которых, по мере приближения, можно опознать драконов.

3. Глава 2

На пустое место, недалеко от нас, приземляется пять драконов. Воздух искрит вокруг них, уплотняется, и уже через мгновение на земле оказываются люди. Внимание к себе приковывает огненный король – Таирис. Он выше и шире в плечах своих собратьев. Держится уверенно, окидывает властным взглядом собравшихся. Темные волосы собраны в хвост, а по скулам словно искорки пробегают: это проглядывает золотая драконова чешуя. Он быстрым шагом приближается к нашим не очень стройным рядам. Девицы слаженно охают, разглядывая драконов.

Я тоже не могу удержаться и поднимаю глаза. Богиня! До чего же он хорош! Вблизи видны и пушистые длинные ресницы, и пронзительные карие глаза, и то, как играют мускулы при каждом его движении. И только высокомерие и брезгливость портят красивые и мужественные черты лица, когда он проходит мимо девушек. Касается каждой буквально на долю секунды и тут же переходит к следующей. И все это происходит в гнетущей тишине. Никаких приветственных речей, улыбок и прочего. Остальные драконы остаются ждать в стороне, сохраняя на лицах схожие маски пренебрежения.

Одна за другой покидают площадь девушки. Многие уходят со слезами на глазах. А дракон продолжает свое движение, уделяя ровно каплю своего монаршего внимания каждой. Чем меньше остается между нами претенденток, тем сильнее я нервничаю. Мысленно корю матушку, за ее неугомонный энтузиазм и настойчивость.

Зачем обрядилась в свадебное платье? Как глупо! Ясно же, что я – не его истинная! Да он и не смотрит на невест! Холодный и высокомерный чурбан! А еще огненный дракон, называется!

Сейчас он коснется моего плеча и пойдет дальше. Осталось чуточку потерпеть.

Через пару минут доходит и моя очередь. Король Таирис прикасается ко мне и делает шаг к следующей невесте, но вдруг замирает, будто напоролся на невидимую стену.