– Папа… скоро… придет. Обещаю, – выдавила я с трудом.
Я снова подавила рыдания. Может, я неправа? В том, что поспешила выгнать Джеймса и не выслушала его? Ведь… Рик так нуждался в любви своего непутевого отца. И в семье… Может, стоило поговорить с бывшим мужем хоть разок? Чтобы понять, что он за человек. Почему изменил мне… Ну, то есть не мне, а жене своей, Кристине, в теле которой я сейчас находилась. В общем, стоило дать Джеймсу шанс?
– Мам, а мам, оживи топорик? Он боевой, папа так говорил, и будет нас защищать! Я его в кабинете папы стащил, хотя папа не велел его трогать! Он острый! И обязательно поможет нам, пока папа не вернется, зарежет любых непрошенных гостей! – Рик запрыгал вокруг меня, прелестный в своей детской непосредственности.
Я аж передернулась.
– Не буду я топорик оживлять. Это опасно! Мы же не знаем, как топорик себя поведет? Вдруг на нас, его хозяев, набросится? – попыталась урезонить я сына.
Но Рик смутился и принялся ковырять ножкой пол.
– Ну, ма-ам… – заныл Рик противно. – Меня метла попросила! Сказала, что у всех на свете есть мужья. Даже у тебя есть муж, хоть и вредный, и ты его прогнала! А метла сказала, что не такая дура, как ты, и хочет себе в мужья топорик. Он боевой и красивый. И понравился ей с первого взмаха!
– Ах ты, паршивец! Сватовством занялся, что ли? Я вам с метлой сейчас устрою! – со смехом я схватила тряпку, погнала сына и метлу прочь из комнаты и сама побежала следом за ними.
***
Джеймс брел по улицам города, костеря Кристину всеми ругательствами, которые знал. В неба сыпало противной мелкой моросью, и прохожие спешили по домам. Джеймс и не заметил, как зацепил одного из них плечом.
– Смотри, куда прешь, оборванец! Упьются сначала, а потом шляются здесь! – зло прошипел тот, толкая в ответ и ускоряя шаг.
Первым порывом было остановить его и заехать в челюсть. Но драка – может, и действенный способ согреться, но травматичный. А Джеймс мог понять, почему его приняли за нищего. Ведь проклятая метла гнала так, что не позволила даже оседлать коня! И пришлось топать ножками через лес, дергаясь на шорохи, вдруг волки или, того хуже, разбойники. Так что теперь белая тонкая рубашка была порвана в нескольких местах, а в спутанных черных волосах запуталась хвоя и мелкие листочки. Впрочем, в тавернах и не такое видели! За охотника сойдет! Не признаваться же, что жена выставила из дома без плаща и запасных трусов.
Начинало темнеть, и Джеймс ускорил шаг, завидев светящиеся окна таверны. Ввалившись туда, он упал за барную стойку. Рядом за столами сидело несколько компаний, налегающих на выпивку, жареную картошечку и мясо с грибами. В животе забурчало. И почему нельзя было поссориться с попаданкой после ужина, а не до?!
– Мне то же, что и им! – Джеймс махнул рукой на компанию бородатых охотников.
Хозяйка таверны смерила его подозрительным взглядом. Со светлыми волосами, уложенными в пучок, выразительными карими глазами и точеной фигуркой выглядела она миленько. Но в женском коварстве Джеймс уже успел убедиться! И девушка лишь фыркнула:
– А деньги-то есть? Натурой, мальчик, не возьму, уж прости! У меня муж есть!
– Есть у меня все! – вспыхнул Джеймс, засовывая руку в карман. – Поэтому тащи сюда и ужин, и ключик от лучшей комна…
Джеймс осекся на полуслове. И даже вывернул карман брюк. Но привычный мешочек с монетами исчез.
– Пропил? – обреченно вздохнула девушка.
