— Там?
— Молодой император хочет видеть тебя во что бы то ни стало прямо сейчас. Он настоятельно просил нас явиться, как можно быстрее.
Айвен достает из внутреннего кармана конверт с золотой иммперской печатью и протягивает мне.
— Император? Хочет видеть меня? Ты уверен?
Я беру конверт и надламываю печать, она крошится и мелкие кусочки опадают на пол.
— В приглашении все сказано более, чем ясно, — говорит айвен. — Сама убедись, если не веришь.
Я пытаюсь в полумраке прочитать мелкие буквы, которые пляшут от тряски едущей кареты.
И вдруг краем глаза замечаю что—то странное на дороге слева от меня.
Я быстро прислоняюсь к стеклу и вижу, как земля под нами разделяется странными трещинами, из под которых струится едва заметный синий свет.
— Айвен, — с тревогой говорю я, прижимаясь к нему и указывая на дорогу, — ты это видишь?
— Что там? — спрашивает он.
А в следующий момент карета накреняется и я слышу отчаянное лошадиное ржание. Стекла окон кареты разлетаются на тысячи осколков и летят в меня, но я вижу их так, словно они плывут в густой смоле, замедленно, так что вовремя успеваю закрыть лицо руками и отвернуться.
Айвен обнимает меня и кричит.
— Держись, Дженни!
За окнами становится темно, словно снаружи выключили свет. А в следующий момент карета накреняется и падает набок.
Айвен крепко держит меня и принимает основной удар спиной. Я почти слышу, как ломаются его кости, ударяясь о стенку кареты.
Я открываю глаза и с ужасом вижу, что карета застыла над пропастью, в которую с диким ржанием летят лошади, а трещины на земле расширяются, вот вот грозя обрушить вниз и нас с Айвеном.
28. 28
— Держись, милая, — кричит Айвен и я вижу, как его глаза начинают сверкать еще более ярким серебряным светом. — Я вытащу нас. Не бойся.
Айвен, пошатываясь, поднимается и делает невообразимо резкий рывок, вышибая дверь, которая теперь над нашими головами и забирается наверх.
— Дай руку, милая, быстрее.
Я протягиваю руку, чувствуя, что осталось всего несколько мгновений до того, как будет уже поздно кого-то спасать
Вижу серебряные волосы Айвена, развевающиеся на ветру, смотрю на его лицо и вдруг в голове моей возникает обрывок воспоминания, от реальности которого все внутри сжимается.
— У нас сегодня годовщина, Сильвия, мне нужно будет пустить несчастной пыль в глаза, чтобы она ничего не заподозрила раньше времени. Сейчас моя репутация превыше всего
— Какой ты зануда, Айвен. А я хотела поиграть.
Айвен тянет ко мне руку, а я перестаю видеть все, что вокруг. В моей памяти возникает картинка того, как Айвен страстно целует Сильвию Гарден, сжимая ее в объятиях.
Я смотрю в его глаза и не могу узнать их. Это правда были его слова?
— Хватайся, — кричит он, — чего же ты?
Я неуверенно тяну руку ему навстречу, перебарывая страшные образы и слова, которые смешиваются в моей голове, не давая мне вдохнуть, или пошевельнуться.
И тут я вижу золотые крылья, затмевающие маленький отрезок неба, который видно из кареты. Огромные драконьи лапы хватают Айвена, а в следующее мгновение он исчезает, словно его сдернули. Я слышу только хлопанье удаляющихся крыльев и крик Айвена.
Я пытаюсь сама взобраться наверх, призывая все доступные мне силы и к моему удивлению у меня это получается гораздо легче, чем я могла представить.
Я спрыгиваю с кареты, больно ударяясь ногами о взрытые камни мостовой, которая плывет, словно река, обрушиваясь в пропасть вслед за каретой. Еще мгновение, и я бы не успела.
