Я видела, как она подкралась к выходу, осторожно выглянула, вывернув шею, проводив взглядом зятя. Мать дождалась, когда вдали стих грохот хлопающих крыльев, прижала дрожащие руки к груди. Да что там руки. Видно было, что её всю колотило. Как и меня.
Я спустилась, вышла к ступеням, растерянно озираясь вокруг. Едкий дым от жжённой листвы набился в комнаты, за окном полыхало зарево пожарища. Были слышны тревожные крики людей.
Прислуга металась с вёдрами, пытаясь затушить пылающие липовые аллеи.
Мне надо было увидеть сестричку. Луиза, приходя в себя, тихонько плакала, сбившись кучей на диване. Перепуганная девушка поджала ноги, обхватив себя руками, прятала лицо в складках платья. Я подошла к ней, присела рядом. Сестра на меня не реагировала. Я поднялась к себе забрать сумочку. Не помню, где я её бросила.
Уже поднимаясь наверх, услышала слова матери в спину:
–Последние слова зятя "Немедленно домой" значат только одно: ещё не всё потеряно.
Да уж, что сказать. Моя мать крепкий орешек. Быстро воспряла духом.
Заслышав мои спускающиеся вниз шаги, мать подошла к лестнице, закусила нижнюю губу, напряглась:
– Сабриночка…
Я выставила руку ладонью вперёд, отгородилась от неё:
– Ты уже всё мне сказала. Прощай.
Вероятно, моё лицо было настолько решительным, что мама промолчала, отступила.
Луиза сорвалась с места:
– Саби, солнышко, сестрёнка, пожалуйста, не ездий к нему! Он такой страшный, опасный. Ну его.
Я обнимала сестру, гладила её по волосам:
– Дорогой ты мой человек. Спасибо тебе.
Луиза горячо шептала, убеждая :
– Всё это ерунда. Проклятые драконовы деньги не стоят ни одной твоей слезинки. Ты будешь счастлива и без них. Ради меня тоже не надо возвращаться к ним. Вот увидишь, всё у нас будет хорошо.
– Конечно, Луиза, конечно всё будет отлично. Поверь, я не к деньгам возвращаюсь. У меня их нет. Мне надо вернуться. Я замужем и обязана это сделать. Не трудно понять почему, мне просто некуда идти.
Помолчав, я прошептала Луизе на ушко: "Я есть у тебя . Никогда тебя не брошу. Уж не знаю когда теперь увидимся. Помни обо мне, Луиза".
Я спустилась по ступеням родного дома, некогда любимого, надёжного. Знала, что теперь сюда вернусь не скоро.
Печально окинула взглядом парк, превращёный в пепелище. В воздухе висел запах гари, работники баграми растягивали тлеющие стволы, сучья деревьев.
Кое где огонь костром пожирал догорающие деревья, всё небо было чёрно-оранжевым.
Сегодня я прочувствовала, на что способен дракон, за которого вышла замуж.
Дорога назад была долгая, машина плавно раскачивалась. Я устала думать, анализировать. Хотелось спать. Обида мешала думать о чём либо, всё возвращая и возвращая меня к воспоминаниям, наслаивая их друг на друга:
измена, перекошенное лицо матери, лицо Арнольда, нависающее надо мной, ралли…и снова по кругу.
Я – нелюбимая дочь, ненужная жена, ненавистная невестка, девушка с растерзанным изменой сердечком. Меня некому защитить..
Предательство матери подкосило меня. Ещё утром я крепла надеждой, что смогу положить конец унижениям, выстроившимся в очередь за моими слезами. Теперь у меня не осталось тыла за спиной. Только сейчас я поняла насколько одинока в своих переживаниях. Теперь моя судьба в моих собственных руках.
Была глубокая ночь, когда я подъехала ко дворцу Вебберов фон Таллер. Меня никто не встретил. Бессменый постовой мажордом учтиво шёл сзади, провожая меня в покои.
