— Никому, — мужчина снова мягко улыбнулся и посмотрел на меня так, будто я спросила какую-то настоящую глупость. — Мессир чувствует себя спокойно только здесь. Знаете ли, на короля было уже несколько покушений и только мессир Маркус спасал его от неминуемой гибели.
— Прекрасно!
Похоже, как только я стала женой Маркуса, так тут же повесила себе на спину огромную мишень, размером с Красную площадь. И от нее было проблематично избавиться. Еще чуть-чуть вот так поживу тут и обзаведусь паранойей, буду яд в каждом бокале искать и бояться любого чиха.
— А что же с женщинами?
— Лучше вам с ними не разговаривать, — Хэлтаф остановился и осторожно развернул меня, напоминая о приветственном поклоне. Все бы ничего, но делать это нужно было с прямой спиной, будто палку проглотил. — Совсем, ни полслова. Поверьте, все сказанное вами переврут, и вы попадете в беду.
— Понятно, изображать рыбку, выброшенную на берег: моргать, беззвучно открывать рот и улыбаться. Быть куклой!
— Нет, быть поддержкой своего супруга, — Хэлтаф довольно кивнул и расплылся в улыбке. — Сира, вы превосходно справляетесь! Только не забывайте о моих советах, тогда все пройдет хорошо.
— А почему Маркус уехал раньше? И с какого… — вовремя прикусила язык и спросила более вежливо, — почему за ним приехала его бывшая невеста?
— Потому что она племянница короля?
Мой красноречивый взгляд заставил Хэлтафа сдавленно кашлянуть. Теперь все становилось намного запутаннее. Похоже, что Маркус, защищая короля, витал в определенных кругах, там же цеплял себе дамочек.
— А кто еще собирался стать женой Маркуса? Можно весь список услышать?
— О! За этим лучше обратиться к самому мессиру, потому что он…
— … не любит сплетни, — закончила за Хэлтафом, мрачнея на глазах. — Только как я должна об этом спрашивать? Как-то это…
— Спрашивайте мессира.
Я поджала губы и недовольно выдохнула. Туфли удобнее не стали, просто за разговором время летело быстрее, и я не так зацикливалась на своих ощущениях.
— Думаю, мы сделаем прическу чуть повыше, добавим свежих цветов… — Лоиса подошла к нам ближе и всплеснула руками. — И накидку! Чудную кружевную накидку, расшитую жемчугом и рубинами, чтобы подчеркнуть белизну вашей кожи, цвет волос и красоту платья. Она будет тонкой, почти невесомой, поэтому ничего скрывать не будет. Мессир оценит это.
Теперь мрачным взглядом я одарила и “трепетную” женщину. Уж не знаю, где ее нашел Маркус, но вкус у нее еще тот. Если она считает крой платья — достоинством, то, боже мой, в чем придут остальные гости? Голыми что ли?! Сколько прожила у Касиуса, ни разу его жену в столь вульгарном платье не видела: вырез максимум ключицы оголял. А Ианна красавица.
— Не переживайте, сира! Я помогала самым богатым и известным девицам выйти замуж, подбирала свадебные наряды. Мессир Андор не ошибся, обратившись ко мне за помощью. Мы вас еще подкрасим, затянем шнуровку потуже…
У меня лицо перекосилось от такой перспективы. В лифе и так нечем было дышать, куда уж туже! А накидка? Это чтобы если соски выскочат, всех в транс не ввести? Да еще эти… туфли, будь они неладны! Я начинала медленно закипать. Такими темпами я и на балу не заскучаю.
Хэлтаф водил меня по залу в платье, изредка подбадривая меня и поправляя осанку. Лоиса сотрясала телесами воздух и увивалась следом, постоянно напоминая мне о вздернутом подбородке в танце, покорном, томном взгляде и милой улыбке. Из ее описания я выходила какой-то имбицилкой. Да и как можно было со вздернутым подбородком сохранять податливый взгляд?
