Я улыбнулась.
– Единственная и неповторимая.
Последний раз мы виделись на мой четырнадцатый день рождения, больше пяти лет назад. Не сказать, что я по нему скучала. Мне просто не хватало того образа идеального отца, которым он никогда не станет. И все же, я рада была снова с ним встретиться. Может, мы сможем начать все заново.
Отец подошел и неловко меня обнял. Я обняла его в ответ, несмотря на въевшийся в его кожу запах дыма и пота. Давненько меня никто не обнимал. Отстранившись, он осмотрел меня с головы до ног.
– Как же ты выросла. – Он задержал взгляд на моем улыбающемся лице. – И прыщи исчезли.
Уже три года как.
– Слава богу, – ответила я.
Отец сунул руки в карманы, как будто понятия не имел, что со мной дальше делать.
– Не ожидал, что ты позвонишь.
Я неловко заправила прядь волос за ухо, не очень понимая, к чему он клонит.
– Сам-то ты так и не позвонил, – вырвалось у меня, и я тут же пожалела о сказанном. Не для того я приехала в Лас-Вегас, чтобы в чем-то его обвинять. Хорошим отцом его не назовешь, но все же иногда он пытался, пусть даже у него ничего не получалось. Они с мамой… оба облажались. Вместо того, чтобы заботиться обо мне, они выбрали жить в зависимости.
Отец окинул меня оценивающим взглядом.
– Ты уверена, что хочешь остаться у меня?
Улыбка сошла с моего лица. Так в этом причина неловкости? Он не хочет, чтобы я жила с ним? Жаль, что раньше об этом не сказал, до того, как я купила билет на автобус и проехала через половину штата. А ведь уверял, что завязал и что теперь у него есть приличная работа и нормальная жизнь. Мне так хотелось ему поверить.
– Не то чтобы я тебе не рад. Я по тебе скучал, – торопливо добавил он. Слишком быстро. Соврал.
– И что теперь? – спросила я, тщетно пытаясь не показать, как мне обидно.
– Здесь не лучшее место для такой милой девушки, как ты, Леона.
Я с горечью рассмеялась.
– Я никогда не жила в хорошем месте. Так что сумею за себя постоять.
– Нет. Здесь все по-другому. Просто поверь.
– Не волнуйся. Я умею держаться от неприятностей подальше. – Годы практики. С наркозависимой матерью, которая ради очередной дозы продавала все подряд, включая собственное тело, пришлось научиться быть тише воды, ниже травы и не лезть куда не просят.
– Иногда неприятности сами тебя находят. Здесь это случается чаще, чем ты можешь себе представить. – То, как он это сказал, навело меня на мысль, что неприятности – частый гость в его жизни.
Я вздохнула.
– Пап, по правде говоря, я жила с матерью, которая целыми днями была под кайфом. Ты не пытался меня забрать от нее. А сейчас, когда я стала взрослой, ты вдруг обеспокоился, что Город Греха меня испортит?
Он посмотрел на меня так, будто хотел что-то еще сказать, но потом все-таки передумал и молча забрал у меня рюкзак, пока я не успела закинуть лямку на плечо.
– Ты права.
– И я собираюсь остаться здесь только до тех пор, пока не заработаю себе на колледж. Здесь достаточно мест, где можно получать неплохие чаевые.
Кажется, он вздохнул с облегчением. Неужели он думал, что я сяду ему на шею?
– Таких мест здесь более чем достаточно, но мало какое из них подойдет для такой девушки, как ты.
Я покачала головой и улыбнулась.
– Не переживай. С пьяными я справиться сумею.
– А я беспокоюсь вовсе не о них, – ответил он как-то нервно.
Фабиано
– Ты правда рассматриваешь возможность сотрудничества с Семьей? – удалось выпалить мне, когда я старался увернуться от удара, летящего в голову. – Я уже рассказывал тебе, как они облажались с Синдикатом.
