– Чего… – он замер и осторожно взглянул вперёд.
Перед ним находилось небольшое существо, напоминавшее кошку. У него была округлая морда, заострённые ушки, четыре лапы и длинный хвост, но в остальном оно выглядело совсем не как земное животное. Всё его тело переливалось мягким, пульсирующим светом, словно было соткано из чистой энергии. Вместо зрачков в его глазах мерцали крошечные огоньки, а на спине были сложены аккуратные крылья.
Чи-Ву почувствовал, как напряжение внутри слегка ослабевает. Он ожидал увидеть что-то чудовищное, особенно после того, как ящер сравнил это существо с адским Цербером. Но перед ним явно была некая… светящаяся кошка.
Лизь. Лизнул.
Тёплый язычок снова скользнул по его коже. Движения существа напоминали ласковую уличную кошку, которая решила подружиться с незнакомцем.
– Мя, мя~
Как только эта мысль пронеслась в голове, существо прижалось к его щеке и довольно замурлыкало.
– …
Чи-Ву был сбит с толку. Оно что, пыталось ослабить его бдительность своей миловидностью? Но сколько он ни смотрел, существо выглядело абсолютно мирным. В поисках подтверждения он бросил взгляд на инопланетного ящера, но тот стоял с отвисшей челюстью и глазами, полными чистого изумления.
– Мяааааа~
Существо довольно тёрлось об его лицо, словно искало ещё больше контакта.
– Мя? Мья, мья, мья, мья, мья?
– Мя, мя! Мья, мья, мья, мья, мья!
Внезапно откуда-то раздалось несколько таких же тонких голосов, и вскоре Чи-Ву ощутил, как его тело начало покрываться лёгкими, щекочущими прикосновениями. Эти существа стремительно окружили его, забираясь на руки, обнюхивая ладони, облизывая пальцы, цепляясь за одежду и даже топчась возле его лодыжек.
– Эй, спустись, – буркнул он, когда одно из них ловко взобралось ему на голову и уселось там, будто это был его законный трон. И что самое ужасное – это явно было ещё не всё…
– Мяааа…
Услышав протяжный писк, Чи-Ву обернулся. Вдалеке, тесной группкой, сидели маленькие соребрики. Их уши были опущены, а сами они выглядели такими жалкими, будто умоляли: «Возьми нас с собой…»
– Идите сюда.
– Мюфф!
Как только Чи-Ву позвал их, они, радостно виляя хвостами, слетелись к нему, словно нетерпеливые щенки. Инопланетный ящер смотрел на происходящее в абсолютном оцепенении. Его челюсть буквально отвисла, а весь его вид выражал крайнее потрясение.
– Если Цербер сторожит врата ада… то что это за место? – пробормотал Чи-Ву, глядя, как крошечные соребрики уютно устраиваются у него на груди или растягиваются на животе, издавая довольное «миуфф».
– Это невероятно! – наконец-то очнувшись, воскликнул ящер.
– Может, это их способ разбираться с незваными гостями? – предположил Чи-Ву, но, прежде чем он успел договорить, один из малышей соребриков забрался к нему на руки и начал извиваться, щекоча его подбородок.
– Эй, прекрати! Это щекотно!
Кроха расхохотался, весело трепеща ушками.
– Что вообще происходит? Они же обычно так себя не ведут, да?
Инопланетный ящер выглядел так, будто его мир перевернулся с ног на голову. Он в замешательстве схватился за голову, а потом протянул руку, чтобы потрогать одного из соребриков, устроившихся у Чи-Ву.
– Мя!?
Реакция была молниеносной. Маленький соребрик метнул в ящера испепеляющий взгляд, а затем… раздался глухой хлопок, и существо раздулась до размеров слона. Прежде чем ящер успел осознать, что происходит, огромные челюсти сомкнулись на его голове.
