Надвинутую на глаза фетровую шляпу, массивные тёмные очки и медицинскую маску было сложно не заметить. Добавим к этому длинное пальто чуть ли не до пят и перчатки на обеих руках – и перед тобой ходячий плакат с надписью "Я – подозрительная личность".
Кульминацией абсурда стал момент, когда он начал пить кофе через соломинку прямо под маской.
– Хааа… – Мужчина шумно вдохнул, когда его стакан опустел. – Спасибо. Я хотел поговорить с вами как можно скорее, но ужасно хотел пить… Мысль о встрече с вами, наверное, сильно меня взволновала.
Поставив пластиковый стакан на стол, он наклонился ближе к Чи У, пару раз кивнул и вдруг улыбнулся.
– Боже мой! Ты действительно красавчик. Как и ожидалось, твоя внешность тоже выдающаяся!
Он чё, клеится ко мне?..
Чи У смутно напомнило это ситуацию, когда лучший друг твоего старшего брата ведёт себя с тобой слишком по-приятельски.
Но прежде чем он успел ответить, тот наклонил голову набок.
– А! Эта привычка! Твой брат тоже так делал! Вы и правда родные братья!
Чи У замер.
Это было правдой. Его брат часто наклонял голову вбок без всякой причины.
Если этот человек заметил такую деталь…
В груди зародился едва уловимый луч надежды.
Чи У выпрямился, стиснув кулаки.
– Вы сказали, что знаете, где мой брат.
Мужчина перестал смеяться.
– Да… Только я не уверен, с чего начать.
Он откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок.
– Должен признаться… перед тем, как попасть на Землю, я много размышлял. Я сомневался, стоит ли мне вообще приходить на эту встречу… И если бы я решился, мог бы я попросить вас о таком?
Лицо Чи У напряглось.
Прибыть на Землю?.. Он что, инопланетянин?
– Но потом я случайно наткнулся вот на это, – мужчина порылся в карманах своего пальто и вытащил смятый, промокший от пота лист бумаги.
Чи У сразу узнал его. Это был один из тех плакатов о пропаже брата, которые он в течение нескольких месяцев расклеивал по всему городу.
– Когда я увидел этот плакат, я окончательно убедился, – продолжил незнакомец. – Сэр Чи У тоже хочет помочь своему брату! Поэтому я и связался с вами.
Чи У нахмурился. Вместо того чтобы прояснить ситуацию, объяснения этого человека лишь вызвали у него ещё больше вопросов.
– Мой брат в беде?
– Да. Ну… вы же в курсе, что сейчас происходит. И какие слухи ходят.
Мужчина говорил напряжённым тоном, словно Чи У должен понимать, о чём речь.
Но он не понимал.
В каком смысле «в курсе»? О чём вообще идёт речь?
– Но, – мужчина продолжал возиться с плакатом, – я также хочу вас кое о чём спросить, сэр. По какой причине вы разместили это объявление?
– …Что?
– Вы искали помощи, верно? Значит ли это, что существует некая сила, которая угрожает вам?
– О чём ты вообще говоришь?
– Сэр, я сильно рисковал, чтобы встретиться с вами. – Мужчина наклонился ближе, понизив голос. – Пожалуйста, скажите мне правду. Если есть сила, достаточно опасная, чтобы представлять вам угрозу, я должен знать об этом заранее.
Чи У окончательно убедился – этот человек несёт какой-то бред.
Что, если он вообще психически нездоров? Может, он просто устроил это театральное представление, чтобы бесплатно выпить холодного кофе?
Ожидания рухнули, сменившись разочарованием.
Но, несмотря на это, Чи У решил дать ему ещё один шанс.
– Ты знаешь моего брата?
Мужчина вдруг хлопнул себя по лбу.
– Ах! Чуть не забыл представиться.
Он натянул на лицо улыбку.
– Да, я очень хорошо знаю вашего брата. Было время, когда я буквально повсюду следовал за ним.
