— Пытаюсь подготовиться к поступлению в академию в следующем году.
Он замирает. Его взгляд бродит по моему лицу.
— Ты... Решила не ехать в другую академию?
— Нет. Я не хочу убегать. Я люблю империю, люблю тебя, люблю Гарсию. Я хочу остаться здесь.
Его улыбка не могла стать еще ярче, но она становится. Он порывисто треплет меня по голове, а затем торжественно вынимает из-за пазухи конверт и кладет прямо передо мной.
— Тогда все складывается как нельзя лучше!
— Что это? — спрашиваю я и тянусь к конверту, но моя рука замирает стоит мне рассмотреть на пергаменте герб академии.
По моему телу пробегает волна возбуждения, и я под смешок брата разрываю конверт и вчитываюсь в письмо.
«Уважаемая леди Эривальд, рады сообщить о вашем успешном зачислении в академию магии имени Даавора.
Учебный семестр уже начался, а потому просьба как можно быстрее прибыть в академию для начала обучения.
С уважением, первый наставник Элисия»
Мне пришлось перечитать письмо не менее дюжины раз, чтобы поверить в написанное. Наконец, я поворачиваюсь к брату и указывая на письмо прямо спрашиваю:
— Это ты?
Брат запускает руку в волосы и выдыхает, отводя взгляд.
— Хотелось бы мне так сказать. Но ты же знаешь, что даже я не могу заставить лорда Айдахо принять тебя в академию.
Внутри щекочет радость, но вместе с тем и непонимание. Как так получилось? Я и раньше не верила в чудеса и совпадения, но после того, как наша с Кайраном истинность оказалось ложной, разуверилась в этом окончательно. Поэтому не было ни единого шанса, чтобы ректор на досуге вспомнил про мою персону и передумал.
Вновь пробегаю глазами по письму, а потом резко поднимаю взгляд, вспоминая, с кем именно я столкнулась в дверях кабинета ректора. Если кто-то и мог заставить этого старикана передумать, то только Его Высочество кронпринц. По коже прокатывается толпа мурашек, а в сердце уже привычно отстреливает болью. Такая сладко-горькая боль.
Даже когда мы были парой, Кайран знал, что я хочу быть магом, и хоть это отдалило бы меня от него, он никогда не давил на меня и не препятствовал в моем желании быть им. Я сама сделала выбор в пользу того, чтобы отказаться от магии. Но сейчас...
Он помог мне. Мы уже никто друг другу. Я больше не его истинная, не его невеста, я даже ему не друг, потому что мы уже давно преступили границу дружбы, но он все равно...
Я быстро смахиваю набежавшую слезу.
— Это он, да?
Брат молча кивает. Я улыбаюсь и смотрю на письмо, пока глаза снова застилают слезы.
— Мне... Алистер, мне так сложно... Он ведь предал меня... Обнимался с другой чуть ли у всех на глазах... Сделал ей предложение... Унизил меня... Он... Причинил мне так много боли, но...
Несколько горячих капель срывается со щек и падают на бумагу, размывая чернила.
— Но... Почему я не могу его ненавидеть? Почему он продолжает делать все эти сбивающие меня с толку вещи?
Я поджимаю дрожащие губы, зажмуриваюсь и чувствую, как оказываюсь в кольце рук брата, а его подбородок устраивается на моей макушке.
— Как хороший брат я должен сказать, что он ублюдок, что ты должна к нему чувствовать лишь ненависть и презрение. Но... С тобой все в порядке, Эри. Ты чувствуешь то, что чувствуешь. Хочешь ненавидеть – ненавидь, а не можешь – и не нужно. Дай себе время прожить все без давления. Плачь. Бей подушку, швыряйся вещами, наказывай слуг – делай все, что хочешь.
От его слов сердце сжалось, а слезы потекли лишь сильнее.
