действительно о тебе заботится и любит тебя. Без понятия, что там творится с драконом и в башке этого парня, но... Он был искренним. Никто и никогда не сомневался в вашей паре, пусть это и было самым невероятным совпадением из возможных.
От его слов было лишь тяжелее.
— Как видишь, оно действительно невозможно, но... Разве... Может быть такое, что мысли и желания человека и дракона расходятся?
Алистер вздыхает.
— Ты ведь знаешь, что императорской род отличается. Их драконы на несколько порядков сильнее всех других - настолько, что человек и дракон разделяются на два сознания и сосуществуют в одном теле. Не мне это тебе рассказывать, ты ведь сама провела столько времени с Бальтозаром [1]. И если исходить из предположения о двух разных сознаниях, то они могут испытывать совершенно разные желания. Вопрос лишь в том, кто кому уступит. Человек дракону или дракон человеку.
Я кривлю рот в усмешке.
— Бальтозар мог бы уступить Кайрану, но не в вопросе с истинной. А Кайран мог бы победить Бальтозара, но не тогда, когда дело касается будущих наследников...
Перевожу взгляд на пустой стакан из-под воды и жалею, что там не алкоголь. С ним было проще. Но брат за такое точно надает мне по шее. По женской линии в нашей семье передается склонность к алкоголизму, поэтому для меня любая выпивка - табу, хотя запретный плод так и манит.
— Кайран предложил мне стать его второй женой, ты знаешь?
К моему удивлению, брат не высказывает должной реакции, и я перевожу на него взгляд, чуть вскидывая брови. Неужели он не против? Но он криво улыбается и разминает кулак.
— Знаю. Кайран наведывался сюда пару дней назад.
Без рукоприкладства явно не обошлось. О Единый, какая же дурацкая и запутанная ситуация, они ведь друзья. Или были друзьями?
Качаю головой и выдыхаю.
— В любом случае, плюсы в данной ситуации тоже есть.
Брат с интересом поднимает взгляд, в его глазах зажигаются теплые искорки.
— Правда?
— Конечно! — с преувеличенной бодростью говорю я. — Невеста кронпринца не может учиться в магической академии, поскольку обязана посещать особые занятия, но я ведь больше не она?
— Не она, — кивает Алистер.
— Ну вот! — торжественно заключаю я. — Это значит, что теперь у меня есть шансы осуществить свою давнюю мечту.
— Клянусь Единым, мне приятно видеть твой энтузиазм, — усмехается брат. — Но есть одна загвоздка.
— И какая же?
— Семестр уже начался.
***
Несмотря на все попытки брата поехать со мной, я оставалось твердой в своем решении отправиться в академию в одиночку. В обществе ходило немало слухов о ректоре, и самый главный из них был о том, что он ненавидит тех, кто решает свои проблемы не самостоятельно, а используя других. И еще то, что на лорда Айдахо не действуют никакие связи и титулы. И потому сколько бы влиятельной ни была наша семья, ему будет все равно. Так зачем же, во-первых, лишний раз напрягать брата, а во-вторых, портить отношения с ректором?
Поэтому прямо сейчас, подъезжая к академии, я стискивала на коленях платье и почти сожалела о своем решении. Карета еще даже не остановилась у входа, а на нас уже начали коситься. Герб нашего рода был вторым по узнаваемости в империи, а это значит, что его знал буквально каждый. А еще каждый был в курсе последних новостей... И таким нехитрым образом у нас рождается великолепный повод для сплетен.
И хотя я всю сознательную часть своей жизни крутилась в высшем обществе, но это нисколько не умоляло мой страх быть в центре внимания перед большим скоплением народа. Обычно львиную долю внимания оттягивал на себя Кайран. Я даже не могу вспомнить приема, который я бы посетила без него. Но сейчас Кайрана не было... А толпа зевак была. Разговор с ректором – пол беды, но ведь до него еще нужно дойти через всех этих магов и драконов.
