Английский король Георг отправил камер-юнкера Алексея Бестужева с депешей в Саксонию, где прибыв в российское посольство, он был приглашён на званый ужин. Там он совершенно неожиданно встретил отца. Они удалились в гостиную и, наконец, смогли поговорить.
– Алёша, ты здесь какими судьбами? – спросил отец.
– Меня сюда направил король Георг.
– Ха, ха! – расхохотался отец. – Видно хочет узнать о договоре!
– Отгадал
– Так я этим как раз и занимаюсь, – заулыбался отец. – Тебе ведь известно, что в 1717 году царь Пётр подписал договор с польским королём и саксонским курфюрстом Августом II о браке Анны Иоанновны с герцогом Иоанном, и мне царь велел «похлопотать» об избрании этого Иоанна в курляндские герцоги.
– Значит, едешь в Курляндию?
– Догадлив, еду в Митаву, – улыбнулся отец. – И думаю, с этим браком ничего не получиться, ведь Август сюзерен Курляндии и этого не допустит.
– Может подкупить?
– Пробовал, всё без толку, – ухмыльнулся отец. – Да ещё наш царь на него в обиде.
– С чего это?
– Не знаешь? – удивился отец. – Он поддержал беглого царевича Алексея.
Сын, теряясь в догадках, неуверенно спросил:
– Слышал, что царевич вернулся в Россию?
– Как же, его хитростью увёз граф Толстой по приказу царя, и сейчас ведётся следствие о предательстве царевича Алексея.
– Что с тобой? – вскричал отец, увидев, как изменился в лице Алексей. – Да, говори же!
– Отец, я опрометчиво написал письмо царевичу о своей готовности служить ему.
Тут вскипел отец:
– Сколько раз предупреждал тебя, не рискуй так неосмотрительно, сын мой!
– Отец, что теперь будет со мной? – засуетился Алексей. – Может бежать, но куда?
– Думаю, что пронесло, раз мы с тобой тут разговариваем. Царевич перед отъездом наверняка сжёг все бумаги, иначе бы ты был на допросе у графа Толстого.
– Что нос повесил, – улыбнулся отец. – Пошли к столу, а то нас уж потеряли.
– Мне уже туда не хочется, – ответил Алексей, – да и завтра мне в дорогу.
– Куда?
– В Гамбург, – ответил сын. – Давай простимся.
Алексей, прощаясь с отцом, продолжал корить себя:
«Как необдуманно, как опрометчиво я поступил! Впредь, мне дураку – наука. Теперь я буду осторожен в своих интригах, и уж никому не открою потаённых мыслей. И надо стараться как можно лучше маскировать свою приверженность к интересам государства, не показывая истинных намерений».
Глава 9. Удивительная Анна
Дом российского дипломатического представителя в Гамбурге Ивана Петровича Бёттихера всегда был открыт для всех. Но сегодняшним утром его дочери Анне было не до чаепития. Она была в ожидании чего-то особенного и необыкновенного. Ведь ещё вчера отец объявил, что сегодня будет гость и не простой, а с дипломатической депешей. Анна росла очень живой и смышлёной девушкой, и отец ей разрешал присутствовать при беседах визитёров, постоянно посещавших дом посла. Анна постигала знания на лету и, заражая присутствующих вельмож звонким смехом, поражала всех своей осведомлённостью не только в политике, но и в искусстве.
Когда семейство посла переместилось в гостиную, Анна спросила:
– Папа, где же русский дипломат?
Не успела она произнести эти слова, как появился слуга и объявил:
– Прибыл с визитом Алексей Бестужев-Рюмин.
