Теперь Пётр Бестужев «кусал себе локти», но было поздно, и он с остервенением взялся за свои непосредственные обязанности. А его сын, Алексей Бестужев, от скуки занимаясь химическими опытами, слонялся без определённых дел. Он в продолжительных беседах с отцом жаловался:
– Отец, скучно мне здесь в этом глухом месте. Как ты терпишь такое?
– Ничего не поделаешь, сын мой, служба!
– Хороша же эта служба – без удовольствий и жалования.
Отец заулыбался и предложил сыну:
– Я занимаюсь подготовительными хлопотами по избранию жениха для герцогини Анны Иоанновны. Помог бы, а то слоняешься тут без дела.
– Отец, непомерные требования польского короля сведут все твои труды на нет, – ухмыльнулся Алексей. – Вот увидишь!
– Умный ты слишком, – сверкнул глазами отец. – А что мне делать, ежели царь велит похлопотать? Вот и развлекаюсь тут в замке герцогини.
– Так развлекаешься, папа, что весь двор только и говорит о твоих похождениях по дамам, – тихо проговорил Алексей. – А ты ведь фаворит герцогини Анны и спишь с ней. А ну, она узнает об этом?
– Типун тебе на язык, – покраснел отец. – Ишь разговорился, не уймёшь!
А сам подумал со злостью: «Теперь не я, а Бирон в постели Анны Иоанновны, и он теперь в фаворитах!»
Слоняясь по коридорам замка, Алексей Бестужев так и прослужил при дворе герцогини Анны Иоанновны два года без всякого жалования, но зато с пользой для себя. Ведь теперь он, выполнив несколько поручений нового фаворита Эрнста Бирона, добился расположения его и герцогини Анны Иоанновны.
Глава 11. Остерман в фаворе
Застряв в Польше с хлопотами по избранию жениха для Анны Иоанновны, отец писал Алексею Бестужеву: «Пока ты занимаешься сомнительными интригами, опытами, твой приятель Андрей Остерман стал получать от царя дипломатические задания, и тот часто хвалит его. И если в 1710 году он был послан к польскому королю Августу II, потом в Пруссию и Данию, то в 1711 году вместе с Шарифовым участвовал в переговорах с Турцией, затем был направлен с дипломатическими миссиями в Берлин и Амстердам. Вот это взлёт!»
Бестужев, прочитав об этом, конечно, расстроился. И всё же он был рад успехам своего друга, хотя в душе уже завидовал ему.
Остерман старался и особенно удивил царя, когда в 1717 году, сыграл главную роль на Аландском конгрессе, на котором велись затянувшиеся мирные переговоры между Россией и Швецией во время Северной войны. Он докладывал царю:
«В результате переговоров на конгрессе были определены территориальные требования России и предложен мирный союз после войны со Швецией, который был мягче, чем условия Ништадского договора. Хотя переговоры и не привели к заключению мира, зато определили требования России».
Царь Пётр похвалил его:
«Я доволен результатами конгресса, и надеюсь, что этот конгресс станет важным этапом внешней политики России, и позволит в дальнейшем заключить русско-шведский договор».
В том же году Андрей Остерман с Яковом Брюсом были направлены на Аландский конгресс, а Алексей Бестужев узнал, что в 1720 году Остерман был назначен тайным советником Коллегии иностранных дел, Он писал Бестужеву: « … царь подыскивает кандидатуру посланника в Копенгаген и может вызвать тебя!»
– Хоть бы вызвал, а то мне в Митаве всё осточертело! – обрадовался Бестужев.
