– Идем, я познакомлю тебя с Верой!
Девушка сидела рядом с подругой и, завидев Саню, разве что не закатила глаза. Ее подруга тоже сделала кислую мину.
– Это – Митя. А это – Вера и Лара, – перекрикивая музыку, представил он нас друг другу.
Лицо у Веры было как с картинки комиксов или открыток: настолько миленькое и симпатичное, что как будто ненастоящее.
– Приятно познакомиться, – сдержанно сказал я.
– Нам тоже приятно, – оценивающе оглядывая меня, откликнулась Лара – длинноволосая блондинка с типичной манерностью тиктокерши. – Ты хорошо танцуешь.
– Спасибо. – Неожиданный комплимент удивил.
– Ты тоже спортсмен?
– Нет. С чего ты взяла?
– Да тут подходили одни – два брата-акробата. Нет, честно. Акробаты, прикинь? Хвастались, что в каком-то турнире по танцам выиграли, а потом оказалось, что это нижний брейк. – Она переглянулась с Верой, и обе засмеялись.
– С нами тоже живет бывший акробат, – обрадовался возможности поддержать разговор Саня.
– Тогда понятно, почему он с тобой поселился, – посмеиваясь, отозвалась Вера.
– Почему? – удивился Саня.
– С клоунами ему привычнее.
Девчонки снова засмеялись, Саня тоже, но меня шутка покоробила. Своего пренебрежения Вера даже не скрывала.
– А пойдемте потом к нам? – предложил им Саня. – Поиграем во что-нибудь, поболтаем?
– Не, – оборвал его я, прежде чем девушки придумали новые подколки. – К нам не получится.
– Почему? – Светлые, чистые Санины глаза распахнулись. – Это же последний вечер до того, как нам выдадут задания.
Девчонки заинтересованно уставились на меня.
– Я сексист и в свое личное пространство женщин не пускаю, – брякнул я первое, что пришло в голову.
Лица девчонок тут же вытянулись.
– Скажи, что ты пошутил. – Вера гневно поджала губы.
Окажись на ее месте кто-то другой, я признал бы, что пошутил, но Вера мне не понравилась, и немного сбить с нее спесь было приятно.
– Нет. Все серьезно. Это моя жизненная позиция, и, как любой свободный человек, я имею на нее полное право.
– В чем же конкретно состоит эта твоя позиция? – требовательным тоном поинтересовалась Лара.
– В том, что взаимодействовать с вами безопаснее на нейтральной территории.
– Что значит «взаимодействовать»? – Ее глаза расширились.
Все смотрели на меня с недоумением и интересом.
– Ну, вот знаешь, есть люди, которые разрешают своим собакам спать в постели, а есть те, кто держит их на привязи в будке. Я отношу себя к последним.
– Ты сравниваешь женщин с собаками? – потрясенно выдохнула Вера.
– Это образное сравнение. – Я нарочно говорил медленно, чтобы понаблюдать за их реакцией. – Хотя не могу сказать, что к собакам я отношусь хуже.
К сожалению, полностью насладиться произведенным эффектом не получилось, потому что Саня оттащил меня в сторону:
– Что ты такое говоришь? Зачем? Сказал бы просто, что хочешь спать, или другое придумал. А теперь ты мне все испортил.
– Ничего не испортил. – Я посмеивался. – Наоборот. Раньше они бы тебя послали, а теперь им очень хочется попасть в нашу комнату.
– С чего это ты взял?
Я хотел сказать, что за годы учебы в женском коллективе успел отлично изучить психологию противоположного пола, но воздержался. Любое неосторожное высказывание грозило разрушить мою легенду.
– Увидишь.
Алик вернулся в комнату раньше меня и лежал в полумраке с небольшим планшетом.
– Все закончилось? – не отрываясь от чтения, спросил он.
– Веселье полным ходом. Чего ты ушел?
