– Что ты делаешь?!
Ученик схватил всё ещё жарившуюся тушку и действуя ногой, засыпал костёр землёй.
– Уходим! О, гляди-ка! – Кори наклонился и подобрал саблю, которую оборонил убежавший мятежник. – Это нам пригодится.
Сеи опёрлась на плечо ученика и они заковыляли прочь так быстро, как только могли.
Весь день Согаал и его воины преследовали квори. Один раз они остановились на привал, но наспех перекусив тут же продолжили движение.
– Странно всё это. – Задумчиво сказал Эрсипу, изучая поломанные ветки.
– Что странно? – Уточнил Хельмек.
– Вот видишь следы. Они были здесь, клянусь усами, но лопни мои глаза шли они так, будто щенки, взявшиеся под лапки.
– Это как?
– Ну если их было несколько сотен, а скорее всего так и есть, то они должны были двигаться широкой полосой, сметая всё на своём пути. Но они идут строго по тропе, нисколько не углубляясь в лес.
– Может это не они вовсе? – Предположил Хельмек.
– Нет. – Согаал отрицательно мотнул головой, отчего его роскошная грива заискрилась. – Это квори, я чую их мерзкую вонь, она ещё не успела полностью выветриться.
Эрсипу припал к земле и тщательно её обнюхал.
– Да это квори, ошибки быть не может. Вот только почему они идут таким строем? Может им дали приказ не разбредаться?
– Вот сейчас догоним и спросим. – Согаал двинулся по тропе.
Хельмек и остальные поспешили за ним.
– А что если здесь не все?
– Что ты имеешь в виду?
– Что если они разделились? Может быть такое?
Эрсипу задумался.
– Ну вообще-то может. Это бы объясняло, почему им вдруг стало свободно идти по тропе.
– Тогда, куда могли пойти остальные?
– Хм-м, не уверен, но если предположить, что они разделились, то сделали это как-то чересчур скрытно и незаметно. Видишь ли, я не заметил никаких следов в стороне от тропы, зато вдоль неё полно примятой травы и обломанных веток. Зная коварство квори, исключать манёвр с разделением нельзя. Нам следует быть осторожными.
В полдень, когда Дэсэн уже парил над их головами, Кори услышал вдалеке тихий неясный плеск.
– Кажется я слышу реку, мы почти добрались Сеи.
Наставница, не смотря на спокойную ночь, чувствовала себя совершенно разбитой, и эта новость не вызвала у неё особого энтузиазма. Выбравшись из подлеска они спустились по пологому берегу и присели возле воды. Кори промыл Сеи рану, и прополоскал в воде пропитавшиеся кровью повязки. Вдоволь напившись они удручённо уставились на шумный поток, неумолимо несшийся мимо них.
– Может попробовать переплыть её? – Предложил Кори и бросил камешек. Они наблюдали как он с тихим плеском бесследно исчез в пенящихся водах.
– Плохая идея. К тому же я сейчас могу плыть только в одном направлении – на дно.
– Сеи, я вообще-то идеи предлагаю. Нам нужно перебраться на тот берег.
– Пытаться перейти здесь, всё равно что спорить с квори, что он не съест тебя за час… – Каит прикусила язык. – Не горячись. Выше по течению есть брод, по нему можно спокойно перейти реку.
Кори окинул её хмурым взглядом.
– Ладно, тогда пойдём вверх.
Но сказать это было куда проще чем сделать. Песок, как обнаружил Кори, обладал одной очень неприятной особенностью. Он был чересчур мягким. Глядя на следы, которые ноги и лапы оставляли в податливом грунте мальчик спросил:
– А откуда ты знаешь про брод?
Сеи недовольно фыркнула, будто объяснять приходилось очевидные вещи:
– Я много раз была в лагере Согаала и мы всегда переходили реку через брод. Это самый безопасный путь.
