– А чем ты… Ну…, зачем ты ходила к ним?
– Ты, наверное, даже не догадываешься, но у Согаала в поселении нет людей. Вообще ни одного человека. У них нет мудрецов, вместо них они полагаются на слово шамана.
– Ого!
– Я ходила к ним, только когда требовалась помощь или совет мудрецов. Как например в период долгой засухи или какой-нибудь болезни. Их воины суровые закалённые охотники крутых старых нравов. Поэтому они не смогли ужиться с людьми.
– О-о… – Протянул Кори и лицо его вытянулось.
– Не бойся, – поспешила успокоить его Сеи. – Они наши друзья и не причинят тебе вреда. Нам бы только добраться до них и предупредить об опасности. Они нам помогут.
Некоторое время они шагали молча, потом Кори неожиданно заявил:
– Кажется я понял. – Лицо его при этом напротив оставалось задумчивым. – Согаал не желал иметь дела с людьми, поэтому посылали тебя. Ты ведь единственный каит мудрец!
– Да, ты прав. Тобиас стар и… Будем честны – зануден. Только не говори, что я так сказала – он мне уши оторвёт, а они мне ещё понадобятся.
Кори хихикнул.
– Согаал же своенравен, как и любой каит. – Продолжала Сеи. – Они оба очень упрямы и…, и…, м-м, не уступчивы. Поэтому когда речь заходила о переговорах, Тобиас не раздумывая посылал меня.
– А они… Я имею в виду Согаала и его народ, как же они живут, без мудрецов? Ведь только мудрецы знают секреты плавки металла, да и вообще, если подумать, большущую кучу всяких полезных вещей.
– Они действительно не умеют обрабатывать металл, но они договорились выменивать железное оружие у нас. Как я уже говорила, все их поколения – опытные охотники. Мы даём им оружие, взамен они доставляют нам много ценного меха. Вся твоя одежда, соткана трудолюбивыми лапами их мастеров.
– Я не знал всего этого. – Говоря это, он вытянул руки и осмотрел рясу.
– Ну ещё бы. Если всю свою жизнь прожить в поселении, не выказывать носа за частокол, да ещё ничем, кроме секретов людей не интересоваться, то можно даже не узнать какого цвета твоя кровь. Прости, я совсем не это хотела сказать.
– Ничего. Я тебя понял.
– Только не обижайся, у меня в голове сплошной туман. Мне тяжело одновременно говорить и идти.
– Я ничуть не сержусь. – Заверил Кори. – Ты самая мудрая и добрая каит, которую я когда-либо знал.
– Ох, – она глубоко вздохнула, в голосе её сквозило сожаление, – много ли каит ты знал и видел?
– Поглядите-ка! – Эрсипу поднял срубленный лист папоротника, валявшийся у тропы. – Сок ещё даже не подсох, ставлю фазана против синицы, что они совсем недавно прошли здесь!
– Будьте внимательны и посматривайте не только по сторонам, но и вверх. – Предупредил Согаал. – От квори можно ожидать чего угодно. И главное, чтобы не случилось – ни звука.
Объяснений не требовалось. Каждый из воинов с младых когтей знал, что квори ненасытные убийцы. Вряд ли кому-нибудь из каит по собственному желанию захотелось бы встретиться с ними. Кому-нибудь, кроме Хельмека. В его груди разрасталось неукротимое пламя. Кровь охотника, и кровь отца-воина, толчками гуляла по его венам, и кипела, и томилась. То были безумные запасы неиссякаемой, неизмеримой энергии молодости копившейся в его лапах, когтях и мышцах двадцать долгих Кровавых Глаз. Одна кровь жаждала другой крови.
– Вон они! – Шёпотом сказал Эрсипу. – Здесь их около тридцати лап.
Группа квори праздно двигалась по тропе, обламывая по пути ветки и оставляя зарубки на деревьях.
