Хельмек пропустил его заявление мимо ушей.
– Идём, я нашёл отличное место, где можно безопасно развести костёр. И даже больше, – Без видимых усилий он взвалил тушу на плечо, – кроме отличного обеда у нас будет славная кампания.
– Ты что подружился с трупоедами? – Нахмурившись спросил Кори.
– Нет конечно, что за чушь?
– Тогда о ком ты толкуешь?
– Думаю, он имеет в виду меня.
Второй раз за несколько минут Кори подпрыгнул на месте. Голос раздался откуда-то слева. Темнота изменила свои очертания, в ней проступила фигура ещё одного каит. Это был сгорбленный старик, опирающийся на посох. Он хихикнул, увидев изумлённое лицо Кори, которое что в ясный день, что в тёмную ночь было для него одинаково хорошо видно.
– Не пугайся. Я вовсе не страшный. Почти. Меня зовут Гури. О, да у вас тут целый кабан! Ты сказал, что это всего лишь поросёнок. – Последнюю фразу он адресовал соплеменнику.
– Это и есть поросёнок. – Отозвался Хельмек.
– То ли я стал меньше, то ли странные нынче поросята пошли, хе-хе.
Под тихое бормотание старика, они петляя, двинулись через чащу. После недолгого блуждания по лесу они оказались в просторной светлой пещере. Повсюду, точно гирлянды, на стенах висели сети и какие-то деревянные инструменты. В центре пещеры пылал небольшой дружелюбно потрескивающий костерок. Его тепло мягко касалось лица и освещало всё вокруг загадочными оранжевыми бликами.
Кори сел, и прижался спиной к стене. Человек даже не заметил, как провалился в сон.
Проснулся он от того, что Гури тряс его за плечо.
– Поглядите-ка на него! Так можно и всю жизнь проспать.
Каит усадил его и вернулся к костру. Кори с удивлением обнаружил, что пока он спал, невесть откуда появился большой закопчённый котелок. Его установили на обшарпанных маленьких каменных блоках, имевших правильную прямоугольную форму.
Старик помешал содержимое котла. До Кори донесся восхитительный аромат варёного мяса и душистых трав. Рядом с человеком уселся каит:
– Готово что-ли? – Хельмек подхватил с земли обожжённую глиняную миску.
От запаха пищи, сон с Кори точно рукой стряхнуло.
– Ещё нет, нужно подождать. – Капризно ответил старик.
– Сил нет, лей, как есть!
Недовольно ворча, Гури наполнил миски путешественников. Затем налил себе и сел напротив. Несколько минут прошло в блаженном молчании. Каждый из едоков был занят тем загадочным и горячим, что держал в руках.
Хельмек глотал не жуя. Он быстро прикончил три порции подряд и наполнил четвёртую. Кори же смаковал каждый кусок и к тому моменту только заканчивал вторую. Глядя на него старик снова хихикнул:
– У вас хороший аппетит.
– Мы толком ничего не ели целый день. – Отозвался Кори.
Хельмек оторвался от миски:
– Ты сгрыз целую пригоршню яблок.
– Разве это еда? А до этого? До того как мы встретились у реки, мы тоже ничего не ели. Только шли и шли. Хотели добраться раньше квори.
– У-у, квори. – Перебил его старик. – Мерзкие твари!
В пещере опять наступило молчание.
– Может ты наконец скажешь как тебя зовут? – Спросил Кори, не переставая жевать.
Хельмек задумался на мгновение.
– Кори, скажи-ка, люди хранят память о других великих людях? О том, как они жили?
– Ты имеешь в виду штуку под названием “История”? Да, люди не только “хранят”, но и ведут свою собственную летопись событий. В неё записывают не только великих людей, но и вообще разные важные события. Тобиас вёл такие записи, я видел.
– А ты сам читал их?
