Лилиана (язык не поворачивался так ее звать) дрожала, оставшись сидеть на снегу в той позе, в которой я выпустил ее из лапы в обороте.
— Поднимись, — приказал я, не желая, чтобы эта недальновидная особа отморозила себе ноги. — Нужно скорее добраться до обоза.
В отличие от нее я был одет куда теплее и привык тренироваться с ратниками в любую погоду. Мы раздевались до лёгкой кольчужки и махали мечами по пару часов каждое утро. Мороз почти не кусал или затянутый в праздничный клмзол плечи.
Чужачка попыталась встать, но ноги ее не держали. Я выругался, дёрнул кверху за тонкую руку. Эти руки я вчера целовал, прощаясь у двери покоев Лилианы и мечтал, что сегодня смогу наконец целовать ее всю…
Пришлось поднять иномирянку на руки и снова нести на себе до самого обоза. Я все ещё не решил, как быть с подменой и что делать с гостями. Очевидно, все сразу поймут, что княжна не та, за кого себя выдает.
— Помалкивай. Ясно?
Она кивнула. Я раздвинул плечом ельник, пригнулся, поднырнув в образовавшийся проход и вышел к трескотне высокого костра.
Обоз как обычно бурлил, как вода в котелке.
--- О, глядите, счастливое семейство пожаловало.
Странного вида старик, больше походивший на громадного, заросшего колтунами волка, хитро прищурился: --- Хотя князь, пока, думает иначе, да красавица?
Крякнув, он поднялся с насиженного бревна и расшаркался, как дешёвый паяц: --- Добро пожаловать в асунский обоз, дорогие гости.
Не успел я и слова сказать, как он вновь заорал:
--- Эй, Питер, а ну, врубай артефакт подогрева в вардо Милки. Не зря я говорил, чтоб продолжали ее жилье с собой таскать. То восточных змей пригреем, то вон, --- он глянул на трясущуюся в моих руках иномирянку, затем на меня, --- княжескую светлость и её мужа.
--- Ты что-то спутал, старик… — возмутился я. Мужем этой женщины я себя не ощущал. Да и княгиня она теперь только номинальная.
--- Я дед Эрхааам, ваша светлость --- наконец-то представился старик, шутливо отвесив поклон. --- И все я правильно сказал. Вы просто ещё не подумали крепко с дороги-то. Счастье пока глаза застит и руки обжигает, да?
Айварс
— Мы явно говорим о разных вещах, дед Эрхаам, — одернул я, давая понять, что беседу нужно завершить. — И разговор этот сейчас не к месту. Княжна озябла совсем.
— Ваша правда, князь. Обогреть-то мы быстро, — дедок завозился. Очевидно, уловил намек, но тон приказа его нисколько не смутил, скорее даже позабавил. — Ялга! Проводи гостей в вардо Милки! Да платок с шубейкой раздобудь, княжну укрыть. Заболеет если, Баро с нас шкуры постягивает живьем!
Откуда-то, будто из-под земли, выскочила юркая девчонка, лет четырнадцати. Смуглая, с хитрыми, ореховыми глазами и любопытным поглядом. Несколько слоев цветастых юбок мелькали друг под другом при ходьбе, пока она не приблизилась почти вплотную.
— Прошу господа, важные гости, — поклонившись, асунка вытянула руку в сторону, где поодаль стояла небольшая, серо-голубая кибитка. Здесь их называли вардо.
Я занёс иномирянку внутрь, пригнувшись на входе, чтобы не снести лбом крышу. Узкое пространство и темнота напомнили Фирсовы пещеры, где недавно я отрекся от своего бога ради вот ЭТОГО создания. Ненужного мне и совершенно чужого.
— Ой, здрасьте! — долговязый мальчишка, светлолицый и светловолосый, явно не из асунов, подскочил от неожиданности. — Я тут, как раз все, уже. Закончил. Как работает артефакт знаете?
