Подземелье
замка встретило меня ледяным холодом и гулкой тишиной. Сюда вел не один тайный
проход, но только я знал их все и мог беспрепятственно передвигаться по своим
владениям.
Знакомым
коридор окончился тяжелой дубовой дверью. Я вошел, и мне тут же захотелось
скинуть камзол.
В
помещении с низким сводом было жарко натоплено, и пламя ревело в очаге,
отбрасывая на каменные плиты яркие всполохи. Жерар, дремлющий в кресле, тут же
выпрямился, разбуженный стуком двери и моими шагами.
—
Отдыхай! — коротко остановил я придворного мага. — Как она?
Мы
оба бросили взгляд на камеру, отгороженную толстой решеткой. По решетке
пробегали искры — чары, не дающие узнице ускользнуть из заключения. Лежащая на
постели ведьма сбросила одеяло и теперь металась в горячке, не обращая ни на
кого и ни на что внимания.
Я
дал знак магу, что хочу пройти в камеру.
—
Может, не стоит, ваша светлость? — осторожно спросил Жерар, но я лишь
отмахнулся от него.
Маг
повел рукой, и прутья выгнулись, давая мне проход внутрь. Я подошел и сурово
уставился на лежащую женщину.
Ее
прекрасное лицо было искажено страданиями. Глаза под плотно закрытыми веками
лихорадочно вращались. К потному лбу прилипла прядь. Еще недавно черные, как
сажа, сейчас волосы серебрились сединой. Руки женщины вцеплялись в край лежанки
с такой силой, что даже костяшки побелели.
—
Будь ты проклят! — вдруг почти внятно произнесла она и лихорадочно забормотала,
повторяя одно и то же: — Проклят! Проклят! Проклят!
Я
сжал губы и шагнул прочь из камеры. Прутья тут же сомкнулись за мной, создавая
непреодолимую преграду для пленницы.
—
Так что скажешь, Жерар?
—
Думаю, что осталось недолго, — ответил маг. — Счет идет на часы. Дольше не
проживет. Я пытался оттянуть смерть, но не смог. И мои силы тоже на исходе.
—
Значит, умрет, — сурово сказал я, стараясь задушить жалость в сердце.
—
Да, так же, как первая и вторая. Ни одна не выдержала.
—
В городе звонил колокол, — сообщил я Жерару.
Мы
оба невольно посмотрели в сторону мечущейся в предсмертных кошмарах ведьмы.
Потом понимающе переглянулись. Что ж. Эта камера скоро опустеет. А затем,
возможно, в ней появится новая постоялица. Появится, чтобы провести в муках
последние дни своей жизни.
⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜
Жмите на баннер! Веселая соавторская книга!
Колокол бил и бил.
В ночной тиши его звук был громогласен и ударял прямо по моим нервам. Зазвенела
створка раскрываемого окна. Другого. И вдруг раздался человеческий крик:
—
Ведьма! Ведьма в городе! Хватайте ее!
И
топот ног, казалось, раздался со всех сторон.
Пока я стояла несколько секунд, остолбенев, из двух горловин темных улиц на площадь вывалились люди. В странной, опять же средневековой одежде. В руках у одних фонари, а у других оружие, похожее на секиру. Артисты? Ролевики?
—
Вон она! У фонаря стоит! — раздались крики из окон, где уже появился не один
наблюдатель.
—
Колокол ее сразу опознал. Хватай ведьму!
—
Ну точно ведьма! Рыжая! И одежда ведьмовская!
—
Стража! Все за ней!
И
толпа с факелами наперевес ринулась ко мне.
Ноги
сработали быстрее, чем мозг. В голове еще происходила сложная обработка
информации и решался вопрос: остаться, чтобы сдаться на милость аборигенам, или
манкировать близким знакомством, — но ноги уже несли меня прочь. Я ринулась в
тот проулок, откуда не выскочил ни один из стражников, и понеслась так, как не
бегала даже за уходящим автобусом. Да и ставка были слегка повыше, чем
опасность опоздать на работу.
