Прямо
рядом со мной висел крохотный светящийся шарик. Он теплился ровным нежно-персиковым
светом. Это что, микро-дрон? С фарами? Но такая продвинутая техника не сочеталась
с факелами и объявлениями на столбе. Я протянула руку и попыталась схватить
летающего «светлячка», но тот отпрянул, уворачиваясь от моей руки. Потом
моргнул, словно подмигивая мне. Стал медленно отплывать.
Я
колебалась недолго. А затем сунула найденную нитку в карман и начала вылезать
из своего убежища.
Светлячок
ожидал меня. Не улетал, но и не приближался. Снова моргнул и медленно поплыл по
улице, порой останавливаясь — звал за собой. И я пошла за ним.
Нет,
ну а что мне было терять? В этом новом безумном мире идти за светлячком было не
более глупо, чем сидеть за бочками и умирать от холода и голода. И где бы меня
рано или поздно все равно нашли.
—
Ты кто? Или что? — спросила я шепотом, но светлячок разразился такой морзянкой
вспышек, что я даже прикрыла глаза от света. Ладно, все равно на ходу
разговаривать сложно.
Огонек
вел меня совершенно целенаправленно. Однажды юркнул, прочертив зигзаг в
воздухе, за стопку наваленных досок, и я последовала его примеру. Побоялась,
что свет нас выдаст, но светлячок предусмотрительно погас, и загорелся лишь
после того, как мимо прошли люди. Кажется, малыш был в курсе моей
затруднительной ситуации и хотел мне помочь. Или нет?
А
вдруг он заманивал меня в ловушку? Существуют ли болотные огоньки в городе?
Оксюморон. А может, тут есть городские болотные огоньки? Заводят в открытые
канализационные люки или в логово бомжей. Да что я знаю об этом мире!
Мысль
о том, что я провалилась в какую-то дыру между мирам, все больше овладевала
мной. С одной стороны, такого просто не может быть. Но ведь и летающих разумных
огоньков не бывает. И как тогда связать два этих факта?
Пока
мы пробирались в ночи — причем светлячок уверенно вел меня по запутанному
лабиринту города — я решила положиться на судьбу. Ну а что еще я могла сделать
в сложившейся ситуации? Ни крова, ни еды, ни привычной инфраструктуры. И токсичное
общество.
Огонек
заметался перед какой-то лавкой. Двухэтажный домишко был темен, и лишь белая
тюль за окнами приветливо расправила крылья-руки, словно готовясь заключить
меня в объятья. Как-то это не обнадеживало, если честно.
«Светлячок»
взлетел вверх по ступенькам, и мне не оставалось ничего иного, кроме как тоже подняться
к двери. С колотящимся сердцем я ударила костяшками пальцев по холодному
дереву, и этот стук, прозвучавший, как грохот, в тиши, напугал меня саму. Огонек
же заметался вокруг ручки, намекая, что я могла бы действовать посмелее и
проявить самодеятельность.
Я
дернула за ручку, но она оказалась, как и следовало ожидать, заперта. Я кинула
упрекающий взгляд на светлячка. Надеюсь, он не втравил меня в ограбление? И
тогда к моему первому, чисто гипотетическому и ложному преступлению в
ведьмовстве добавится и гоп-стоп.
Вдруг
в замке что-то щелкнуло, и дверь поехала внутрь с противным скрипом. Отверзая
передо мной темный и пахнущий холодом зев нежилого дома.
—
Нам точно сюда? — спросила я огонька, но тот уже перелетел у меня через плечо и
ворвался внутрь.
Я
нехотя переступила порог. Дверь вдруг сама закрылась у меня за спиной со
стуком, заставив подскочить на месте. Щелчок намекнул на то, что замок снова
замкнулся. Я схватилась за ручку и силой дернула. Сердце забилось в груди.
Попалась! Мне расставили ловушку.
