ГЛАВА 6. Добро пожаловать в новый мир!
Старушка была невысокой и полной. На круглом лице выделялись добродушные глаза и нос, похожий на маленькую сливку. Подбородок украшали две бородавки. Волосы, отливающие в свете луны серебром, были аккуратно убраны под белый чепец с пышной оборкой. Платье под передником, даже на вид кажущимся жестко накрахмаленным, колыхалось пышными подолом и доставало почти до пола. Но самым жутким было то, что сквозь старушку отчетливо просматривалась стена и шкаф, заполненный коробками.
— Вы призрак? — полуутвердительно спросила я.
Так, главное не упасть в обморок. Держись, Тина, держись!
— Можешь звать меня тетушкой Аниль, — добродушно улыбнулось привидение.
— Вы… вы… же мертвая?
— Уже три месяца, — спокойно покивала старушка. — Как раз в начале зимы и преставилась. Магическое вскрытие показало камень в желчном пузыре. Не самая приятная смерть, деточка.
— А… а… а… А что вообще тут творится? — с трудом сформулировала я вопрос.
В сознание постепенно проникала мысль — ну, она же мне ничего не сделает, да? Раз она мертвая. Вернее, просто призрак. Или сделает?
— Ты про что конкретно? — решила уточнить старушка.
— Про все! — обвела я руками холодную комнату, явный магазинчик: с прилавком и стенами, превращенными в стеллажи с маленькими ячейками-полками.
— Давай поговорим в гостиной, — предложила старушка и, не дожидаясь моего ответа, поплыла вон из комнаты. Двери сами открывались перед ней.
Ну ладно. А у меня есть выбор? Тут хотя бы факелами в лицо не тычут. Ну и что, что старушка полупрозрачная и не совсем живая? Каждый имеет право на недостатки.
В гостиной, куда мы вошли, в камине весело трещал огонь, и я с жадностью подставила теплу окоченевшие руки. Кресло вдруг само подкралось ко мне, мягко толкнуло под коленки, и я плюхнулась на пухлое сиденье. Большой плед, взмыв в воздухе, укутал меня по шею.
— Согревайся давай, детка! — ласково произнесла старушка.
Я с недоумением стала наблюдать за ее хлопотами.
По легкому мановению руки хозяйки к очагу подлетел столик, уже сервированный чашкой и дымящимся чайничком. Из чайничка тянуло летом — малиной, лимоном и пряными листьями.
— Чаю-то ничего не сделалось за зиму, — посетовала старушка, присаживаясь в кресло напротив меня. — Даже не отсырел в коробке. А вот угостить дорогую гостью нечем. Разве что сухарики и варенье и сохранились. Ты угощайся, детка, не стесняйся! — велела мне старушка.
Я выпростала руку из-под пледа и осторожно взяла чашку на блюдечке. Вдохнула аромат чая. Выпить? Не отравлюсь?
— Я, как услышала колокол, — продолжила ворковать старушка, — так сразу поняла, что ты ко мне.
— Куда — к вам?
— Ну по контракту. В лавку. Уже год заявка моя в агентстве лежит. И ни одной подходящей кандидатуры, — пожаловалась тетушка Аниль. — Было дело, правда. Один раз, когда я еще жива была, прислали девушку. Эх, жаль, что не могла ее домой отправить сразу, еще до истечения контракта! А надо было! — поджала губы старушка.
Домой! Мой мозг, пребывающий в состоянии перманентного шока, схватился за последнее слово. Домой.
— А я… Я могу домой вернуться? И куда я попала вообще?
— Королевство Параван. Герцогство Нур. Город Зальден, — объяснила старушка. — Ты же подписала контракт, детка. Вот и попала по нему в наш мир.
