Я перевела взгляд на окровавленную повязку на плече Александра. На его обнажённую мускулистую грудь со следами ранений. Некоторым было не больше года. Правое предплечье пересекал застарелый длинный шрам, как будто кто-то рубанул по поднятой в защитном жесте руке. Я думала, Александр с рождения левша, но он, возможно, переучился на левую руку из-за травмы.
Не опуская палаш, Александр хмуро смотрел на меня. В его голосе звенел металл:
– Почему ты в моих покоях?
4. Глава 4. Благородный мотив для убийства
Большие тёмные глаза Александра напоминали глаза попавшего в ловушку зверя. Он быстро осмотрел мои порванные чулки, изъязвлённую руку, кочергу со следами крови. Демьен убрал меч в ножны. Но Александр – нет, хотя его палаш задрожал, словно ему стало тяжело его держать.
– Отвечай! – рявкнул он.
Я вздрогнула, Северин захныкал и заелозил.
– В комнате принца на нас напали, – хрипло пояснила я. – Пришлось спрятаться здесь.
Тяжёлый взгляд Александра стал ещё более пронизывающим. Отблески свечей вспыхивали на мелко дрожащем лезвии.
Палаш резко опустился, врезался остриём в паркет. Александр опёрся на рукоять, на белом лбу проступили капельки пота, глаза потеряли угрожающую остроту.
Причмокнув, Северин успокоился, а я напряжённо ждала.
Александр зажмурился и потёр висок. Он почти всем телом опирался на палаш. Кровавое пятно на повязке расползалось, набухало влагой. Камни в алхимических перстнях Александра не светились, что оповещало бы о близости яда, значит, его слабость от потери крови. Он развернулся и, волоча палаш, прошёл к ряду меховых плащей и шуб. На его пояснице тоже было несколько шрамов.
– Алекс… – обеспокоенно позвал Демьен.
– Пусть остаются здесь. – Качнувшись, Александр набросил на плечи плащ из куницы и зашагал к выходу. – Присмотри за ними.
Движения его были не слишком уверенными, но торопливыми.
Шаги ещё некоторое время звучали, перемежаясь звуком открывавшихся и закрывавшихся дверей.
Мы с Демьеном смотрели ему вслед, пока не наступила тишина.
– Прости, что напугали. – Демьен присел на корточки. – Вы в порядке?
Я честно помотала головой.
– Эм, – он выглядел несколько беспомощно, рассматривая мои стопы и красную от раздражения руку. – Подожди немного, я сейчас всё устрою.
Демьен потянулся ко мне, будто хотел успокаивающе коснуться, но остановился и, виновато улыбнувшись, поставил подсвечник на пол.
– Сейчас всё будет, – перед выходом пообещал Демьен.
Прикрыв за собой дверь гардеробной, он позвал слуг.
Вроде можно расслабиться, но я сидела с напряжённо прямой спиной и прислушивалась к звукам в соседней комнате.
Там всё завертелось очень быстро, и вскоре Демьен вернулся. Он сменил забрызганную кровью и грязью одежду на свежую попроще и теперь выглядел более доступно. Приближался плавно, словно я необъезженная лошадь. Уголки его губ чуть приподнялись, взгляд был с лёгкой поволокой.
– Позволь помочь, – он протянул руку.
Я смотрела на его мозолистую ладонь. Верность Демьена брату была широко известна, но я не могла слепо ему доверять. Инстинкты требовали сохранять дистанцию, не полагаться на чужую руку, но… Неблагодарных не любят, а одиночке при дворе не выжить.
Вложив пальцы в его ладонь, я кротко улыбнулась:
– Благодарю за помощь.
Уголки губ Демьена приподнялись выше, он потянул меня на себя. На мгновение мы оказались очень близко друг к другу, сквозь одежду просачивался запах его тела, смешанный с запахом леса, коня, крови и немного – металла носимой им кольчуги. Это был очень мужской, необузданный аромат, и от него стало тесно в груди.
