– Именно так. – мрачно ответили жители, несмотря на испуг.
Гальфредик цокнул, прежде чем вернуться к Юджину.
– Здесь такая же ситуация. Похоже, лорд Габриэль готовится к осаде.
– Не стоит ли сообщить об этом леди Эссандре, сэр Юджин?
– Да. Вероятно, в других деревнях обстановка будет такой же, – согласились рыцари со словами Гальфредика. Это был единственный возможный ответ, учитывая, что Габриэль собрал всех деревенских управляющих в замке вместе с припасами и солдатами. Была высока вероятность того, что Арчивольд попытается вести переговоры, заперевшись в замке.
– …
Юджин на мгновение задумался, затем подъехал на Силионе ближе к жителям деревни.
– Я хочу задать вам вопрос, – сказал он.
– Да, сэр! – они стали вежливее, заметив, что Юджин командир отряда.
– Где в этом районе наиболее активные странники? – спросил Юджин.
– Э-э…
Однако, похоже, староста не до конца понял вопрос, поэтому Юджин продолжил:
– Не гоблины или кобольды, а тролли, оборотни. Где у вас бродят опасные монстры?
– Ах! Есть такое место. Лес Родан. Черные грифоны уже около десяти лет свирепствуют там, – ответил староста.
– Хм.
Грифоны были монстрами среднего размера. Крыльями, головами и передними лапами они напоминали орлов, а нижней частью тела – львов. Хотя у них были крылья, грифоны не могли летать на большие расстояния, поэтому они занимали не так много территорий. Однако они были невероятно свирепыми и жестокими. Даже другие монстры среднего размера старались их избегать.
– Там есть стая грифонов? – спросил Юджин.
– Да, да. Говорят, что их там три или четыре. Они такие свирепые, что никто не приближается к лесу Родан без сопровождения наемников, – ответил староста.
– Хм. Понятно. Ясно, – сказал Юджин.
– Да, да. – староста и жители поклонились.
Юджин направился к Гальфредику и остальным рыцарям:
– Идите к леди Эссандре и доложите ей ситуацию. Сэр Гальфредик, у нас с вами есть дело, – сказал Юджин.
– Что? Вы не вернетесь с нами, сэр Юджин? – спросили рыцари.
Юджин серьезно ответил:
– Похоже, в этих краях буйствуют грифоны. Но, как вы все видели, в местных деревнях нет ни рыцарей, ни солдат. Поняли?
– Хм. Да.
– Ах! Сэр Юджин, возможно?.. – догадался один из свободных рыцарей.
Юджин кивнул.
– Да. Это земли Арчивольдов, ведь так? Вскоре леди Эссандра унаследует их, так что мы не можем позволить монстрам угрожать жителям. Леди со мной согласится, – объяснил Юджин.
– !
– Но я не могу ослушаться приказов леди Эссандры. Так что идите и сообщите ей о текущей ситуации. В это время мы с сэром Гальфредиком разберемся с грифонами, – продолжил Юджин.
Эссандра планировала заручиться поддержкой всех деревень и небольших территорий в маркизате, даже если на это уйдет какое-то время. Поэтому, даже если Юджин и Гальфредик отлучатся на пару дней, чтобы убить грифонов, это не будет иметь большого значения.
Кроме того, разве это не идеальное оправдание?
– О-о-о-о!
– Сэр, вы и правда!
– Вы воплощение настоящего рыцарства, сэр Юджин!
Было очевидно по взволнованным лицам и возгласам рыцарей, что действия Юджина соответствовали рыцарскому кодексу, ведь он помогал слабым. Если ему удастся убить грифонов, Эссандра получит признание за глубокую заботу о своем народе.
Это действительно был идеальный рыцарский поступок.
– Итак, я направляюсь в лес Родан с сэром Гальфредиком. Сэры, я оставляю дело с леди Эссандрой на вас, – сказал Юджин.
