Не прошло и минуты, старшая женщина начала болтать, пристально глядя на неё.
– Наташа, вы с Анатолем-то на свидание сходили?
У Гордеевой нервно дёрнулась бровь, она замерла на мгновение, а перед глазами промелькнули постыдные картинки: пьянка, секс и хлопнувшая за Гусевым дверь.
– Нет.
– А чего так? Отказала, что ль?
На несколько секунд воцарилась гробовая тишина. Женщина, поджав губы, мысленно подбирала, как же вежливо ответить на бестактность коллеги, с грацией слона, сующего нос в её личную жизнь.
– Мария Алексеевна, я считаю, что мы с Анатолием Степановичем друг другу не подходим. Соответственно, не вижу смысла…
– Ой-ой-ой. А вот это ты брось. Наташа-а, тебе ж уже под сорок. Как это не подходим? Ерунда какая. У-ух, морочишь сама себе голову. Принца что ли ждёшь? Не пойму, – возмущалась старшая, размахивая пухлыми ручками. – Одна же-шь останешься. Обвиснет всё, и конец. Нечем будет мужиков-то заманивать.
– Обвиснет... – нервно хохотнула Гордеева.
– Не глупи: уж ты умная, вроде, такая. Анатоль-то приличный мужик. Не пьёт, не курит. Своя квартира есть. Образование высшее, зарплата стабильная. Отцом, поди, неплохим бу…
И тут Гордеева не выдержала.
– Мария Алексеевна, – более резко, чем хотела, сказала Наталья и посмотрела на старшую, и та обиженно замерла, поджав губы. – При всём уважении, Мария Алексеевна, но я думаю, что это наше с Анатолием личное дело.
Наталья выдохнула и повернулась к клумбе, разбивая ссохшиеся комья земли с остервенением.
Старшая попыхтела и скрестила руки на груди, её полные щёки раскраснелись, а губы недовольно заблямкали.
– Помянешь ещё мои слова, Наташа, да поздно будет!
Гордеева рыхлила, копала, высаживала и поливала цветы под громкое сопение Марии Алексеевны, а после они вежливо попрощались и разошлись.
Домой Наталья вернулась в отвратительном настроении: в голове на автомате прокручивались слова коллеги. Наталья боялась одиночества, но категорически отказывалась признавать жалкого лысеющего маменькиного сынка в качестве своего последнего шанса. Уж лучше пара котов в постели, чем такое «счастье». Но на этом неприятные сюрпризы не закончились. Ближе к вечеру снова зазвонил телефон, мелодией, установленной на маму. Наталья тяжело вздохнула и приняла вызов, морально готовясь к худшему.
– Привет, мама.
– Привет. Хорошие новости! – с непривычным воодушевлением затараторила та, и сердце сжалось в дурном предчувствии.
– Слушаю.
– Ты же к нам в гости собиралась, верно?
– Да, верно, – насторожилась Наталья.
– Я хочу, чтобы ты приехала на следующей неделе. Сможешь?
– Не понимаю, к чему такая спешка?
– К тому, что я ходила в гости к коллеге и там познакомилась с её сыном! – на эмоциях сказала мать, – Ох, какой молодой человек! Ему тоже тридцать пять. Холостой, образованный и интеллигентный. Очень воспитанный. И такой приятный, ну просто красавец!
Наталья сжала свободную руку в кулак, едва сдерживая желание сбросить вызов, накрыться подушкой и послать весь мир к чертям.
– Ты меня сосватать решила? – не выдержала она.
– Не сосватать, а познакомить! Я ему твоё фото показала, и, кажется, ты ему понравилась! Глаза у него точно заблестели!
– Ма-а-м...
– Приезжай на следующей неделе. Если мне на слово не веришь, сама посмотришь и выводы сделаешь, тем более всё равно в гости собиралась, так ведь?
– Да.
– Вот и замечательно. К концу этой созвонимся ещё, или как билеты возьмёшь.
