Как глупо.
Решение было принято. Один стремительный импульс, оптимальный инфоканал – Вечный Хронар – Кандидат – Великий Галаксианин – Совет Вечных – Первый Вечный – был пройден мгновенно даже для предельно растяжимого времени Хронара. Само пространство разорвалось на части, со стоном впитывая в свои недра ярость Хронара. В доли секунды Вечный вобрал и пропустил через себя гигаватты информации-энергии, вложив в них свой короткий, полный отчаяния зов.
Я ошибся. Пропустил. Даже Кандидат почувствовал и почти осознал. За мгновение до меня, Галактика, где были мои чувства… Ещё пару мгновений назад мы могли успеть. Вечный… Вот так и заканчивается твоя вечность.
И, уже окончательно уходя из мира людей:
Кандидат попытался отклонить мой канал, он почти сделал это. Задел отдачей кого-то из людей, пускай, теперь уже неважно. Он уже пытается… Не вовремя. Оно всегда приходит не вовремя.
Зову тебя, Первый. Ты не успеешь прийти на помощь, но пусть мой крик боли расскажет, что тут произойдёт спустя какие-то часы. Мы встретимся снова, но будем тогда уже другими. Так всегда бывает.
И не было вокруг никого, кто увидел бы в тот миг лицо Вечного, слишком поздно осознавшего, зачем он появился в этой Вселенной.
ПКО редко приходилось непосредственно сталкиваться со «старшими братьями» в своих операциях, однако время от времени База всё-таки направляла «вниз», на Пентарру, запрос о необходимости выделить в её распоряжение некоторое число спецов из состава флота ПКО. Что собственно и выполнялось, «старшие братья» были таковыми не только по названию, исторически роль ГКК в колонизации Пентарры не была забыта, именно туда уходили служить все те, кто переступил верхний возрастной ценз для нижнего состава и представлял интерес для Галактических служб как профессиональный пилот, техник или управленец, из Корпуса Обороны путь помимо ГКК был или во Флот, или обратно на планету, искать профессионального счастья по линии ГИСа.
Для пилотов ПКО, совсем молодых в общем-то людей, только начинавших жить и ещё не осознавших, что пути человека в современной Галактике подчас недоступны его собственному пониманию, ГКК был и оставался единственно возможной целью, любая командировка на Базу «Керн» воспринималась исключительно как праздник. Предстояла трудная работа, которую следовало выполнить на уровне, которая показала бы мастерство каждого.
Рэдди, являвшийся к тому времени командиром звена, отправленного в составе специально для этого сформированного крыла на Базу, невольно чувствовал эту ответственность вдвойне. Перед прибытием он неоднократно проверил всех своих ребят на степень готовности к полётам, раза два или три погонял команду в тестовом режиме, пока полностью не удостоверился, что долгожданная командировка обойдётся без эксцессов.
Беспокойства были, в общем-то, напрасными, сюда могли попасть только лучшие части Корпуса, однако перелёт до Базы на пассажирском пароме класса «Дриада», который продлился двое суток, был потрачен не на дурацкое загорание на верхней палубе с девицами, мотающимися по ГИСовским делам, а подготовкой, которая, как известно, лишней не бывает.
Рэдди никогда не любил тратить служебное время на отдых, а тут выдавалась возможность воспользоваться пустующей третьей рубкой для тестовых полётов. Небольшая интрига среди флотских (остальные командиры звеньев тоже желали захватить это полезное помещение) привела Рэдди в кресло второго пилота под ехидный надзор бортового церебра, за гнусными шуточками которого ясно чувствовалась рука первой рубки. Вообще, всё прошло отлично, виртуальные полёты плавно перешли в карусель погрузки какого-то оборудования на карго-шипы ГКК, огромные, класса «Гэлэкси», грузовозы среднего радиуса действия.
