Отчего-то командование крайне урезало сроки завершения погрузки. Работать пришлось в не очень приятной спешке, зато выдавалась возможность показать класс. Вечерами по времени Базы Рэдди встречал сивые физиономии пилотов из лётного состава «старших братьев» в коридорах третьего уровня, те отчего-то всегда широко улыбались в ответ на его усталую ухмылку, пожимали руку и начинали выспрашивать, как дела «внизу».
Будто сами они не бывали так же, как и Рэдди, каждые несколько месяцев в увольнении на планету. Юмор Рэдди ценил и сам, только робел перед этими бравыми молодцами, которые должны были со дня на день отправиться в Галактику Дрэгон. Именно туда, точнее, к точке сбора для последующего прыжка, отправлялся весь наличный исследовательский флот ГКК. Вблизи от областей боевых действий соединения КГС постоянно нуждались в услугах Корпуса.
Космолётчики видели чужую неловкость, оставляли Рэдди с его товарищами в покое и удалялись, всё так же улыбаясь, в сторону своих кают. Рэдди же запирался в отведённой ему каюте (скорее всего, оно не так давно было тривиально переименовано из общественной гостевой комнаты, только чуть расширено и оснащено требуемым пилоту оборудованием), где и предавался мыслям.
Галактика, как же хотелось улететь вместе с этими парнями, он тоже непременно станет в будущем таким же уверенным в себе профессионалом, способности которого ценятся не только в пределах родного мира. А когда вернулся бы, он бы обнял Олю и увидел бы в её глазах нежность и восхищение. И это было бы хорошо.
Время пронеслось как-то незаметно, два месяца по местному времени Базы, шестьсот с лишним часов полётов, тридцать мегатонн переправленных из доков Базы в шлюзы готовящегося к отправке грузовика контейнеров.
Скоро отправляться домой.
За гранью его сознания возник звук, он нарастал, потом стих.
– Войдите!
Одна из панелей отошла в сторону, пропуская внутрь фигуру в серой форме пилота ПКО.
– Разрешите обратиться, сорр?
Её звали Сорианна Грецкая, она была из другого звена. Рэдди некогда сразу запомнил это чуть крупноватое лицо, на котором жили два огромных небесно-голубых огонька. Два года назад, когда ещё не было рядом с ним Оли, Рэдди и Сори не раз проводили вместе ночи, даже был как-то случай, что он с Ульрихом всерьёз из-за неё подрались, а потом морщась от нанесённых друг дружке увечий сидели всю ночь за бутылкой крепкого. Теперь всё изменилось, и теперь он был выше её по званию.
– Да, конечно.
Было непонятно, что привело девушку к нему. Формально Рэдди не был её начальником, хотя…
– Мне было приказано поступить в ваше распоряжение до окончания срока назначенного мне взыскания, сорр.
Он должен был и сам догадаться. Рэдди поднялся с дивана, на котором неподвижно просидел битый час, подошёл к девушке и внимательно на неё посмотрел. Ага.
– Шестое звено, прошлый вылет. Твоя работа?
– Да, сорр, – Сорианна чуть заметно кивнула, – только не прошлый, а минус второй.
Понятно, командование сразу не стало ничего предпринимать, полёты должны были завершиться, после чего, когда задание было уже успешно выполнено, карты были раскрыты. Так всегда поступали. Но почему для исполнения срока взыскания был выбран именно он?
– Спасибо, пилот Грецкая, побудьте пока… там, я вас позову.
– Есть, сорр!
И она вышла.
Однако… Рэдди немедленно потянулся к сенспанели, отбарабанивая по памяти длинный код.
