На его виске мигнул мини-комм, Верховный коротко кивнул невидимому собеседнику:
— Иду, — обернулся к ней, медленно склонил голову: — Приятного вечера, ваше величество.
— Продуктивной ночи, Верховный, — одними глазами улыбнулась она, возвращаясь к созерцанию сада.
«И храни тебя бог, милый. С твоей работой больше не у кого просить защиты».
...На императорский сад уверенно опустилась ночь.
***
Часть 2.2, Элиза. 4 января 5392 года
Планета Солнечной системы Земля
Зимний дворец в Подмосковье
4 января 5392 года от Восшествия Императора
9:37 (время по Гринвичу)
Императрица Элиза сидела у туалетного столика, медленно перебирая украшения в небольшой шкатулке. В зеркале отражалось окно с заснеженным пейзажем и её лицо. Густо-синие глаза, платиновые волосы, перламутровая кожа... зима ей к лицу. Как и изумительный ювелирный комплект с натуральными бриллиантами и сапфирами такой чистоты и цвета, что даже у неё, видевшей, казалось, всё на свете, от восторга перехватывало дух. Диадема, колье, серьги, браслет и кольцо, ручная, штучная работа, многие часы кропотливого труда лучших мастеров и камни, равных которым нет во всей Империи... Бесценное сокровище.
Она вспомнила доклад одного из офицеров департамента порядка, на котором в первый раз услышала об этих камнях. Вокруг богатого месторождения развернулся настоящий триллер, полный интриг, зависти, жадности и подковёрной возни высокопоставленных лиц. Верховный окрестил это «Делом тысячи предательств», и по всем законам пиара подарил сочную сенсацию вечно голодным журналистам, с готовностью раздувшим и так громкое происшествие.
Доклад об этом деле лежал здесь же, среди косметики и украшений. Она долго гладила кончиками пальцев титульный лист, на котором твёрдым размашистым почерком Верховного было выведено: «Копия третья, Её величеству императрице». Велеслав получает истинное удовольствие, созерцая результаты своей работы, и данное «Дело...», — даже не начав читать, она была уверена в этом на сто процентов, — было спланировано им лично от начала и до конца. Наблюдая за его работой долгие годы, она научилась угадывать его руку, даже если официально он к делу не имел никакого отношения. Особенно, если не имел.
...Всё началось, как всегда, с мелочи — повысилась выработка одного из самых перспективных месторождений сапфиров на Новой Индии, планете столь же красивой, сколь далёкой от Земли. В выгодное предприятие стали вливать новые инвестиции, рентабельность повысилась ещё чуть-чуть... и застыла. На первый взгляд. По оценкам двух разных независимых экспертов, отчеты которых были подшиты к докладу, запасов драгоценного минерала в месторождении должно было хватить ещё лет на триста, а объёмы добычи должны были постоянно возрастать.
Они и возрастали. Вот только большей частью оседали в широких чиновничьих карманах, просачиваясь сквозь официальную отчётность прямиком на чёрный рынок. Поймать за руку никого не удавалось, да и ставить под сомнение репутацию уважаемых людей ради горстки каменной крошки посчитали нецелесообразным. Тем более, что «уважаемые люди» особенно не наглели, делились с кем надо и предприятие содержали в порядке. А мелкие утечки — чёрт с ними, у всех свои недостатки.
Элиза улыбнулась докладу, перевела взгляд на центральный камень кольца, улыбнулась ещё шире. Эти самоцветы назвать «мелкими утечками» не смог бы никто. Камни такого размера и качества — большая редкость, их бы не продали, стали бы возить по Империи в составе какой-нибудь выставочной коллекции, начальнику завода и нескольким крупным управленцам выдали бы премию... Но начальник возжелал чего-нибудь посущественнее подачек от официальных властей.
