— Ты планируешь только захват дворца? Беспорядков в городе не будет?
— Не будет. Солдаты займут подвал и первый этаж, убьют Императора и пару чиновников, дворец окружат. Какое-то время будут идти переговоры, потом я их выбью отсюда и освобожу вас.
Императрица задохнулась, не в силах выговорить ни слова, Верховный холодно улыбнулся:
— Я раскрою всю сеть революционеров, проведу локальные карательные операции, прилюдно обвиню и казню идейного вдохновителя, — он ухмыльнулся, покачал ладонью, — ну там как обычно, арест имущества, лишение титулов, массовые ссылки... Регентом при Наследнике станешь ты. А меня сделаешь принцем-консортом, сразу после окончания годового траура, — он покопался во внутреннем кармане кителя, открыл и поставил перед ней на столик бархатную коробочку с кольцом: — Вот. Выходи за меня.
Элиза дёрнула уголком губ, выдохнула, прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Схватилась за голову, потёрла лицо и наконец выровнялась.
— Мой муж ещё жив.
— Это вопрос времени, — Верховный хмыкнул, бросил в вазу огрызок от яблока, улыбнулся императрице: — Лиз, мы вдвоём воспитаем нашего сына, подготовим для него сильную, богатую державу, он будет править ею так, как посчитает нужным. Империя возродится, простые люди ничего даже не заметят, тот, кто не хочет воевать, воевать не будет — границы далеко, а я отодвину их ещё дальше. — Он взял её руку, погладил ладонь, заглянул в глаза: — Лиз, ты поможешь мне?
— Ты использовал меня все эти годы... — в её голосе не было упрёка, только бездна шокирующего осознания и разочарования. — Ты всё продумал, просчитал и вписал меня в свои планы, как одну из тысяч шестерёнок. Меня и нашего сына. Я права?
— Я полюбил тебя за все эти годы, — он опёрся о стол, приблизив своё лицо к её, — и можешь мне не врать, что ты этого не заметила. Да, я готовил операцию по замене клеток для зачатия много лет, но я люблю нашего сына, и это ты тоже успела заметить. — Она опустила глаза, он опустился на одно колено у её кресла, поцеловал безвольно расслабленные пальцы. — Я сам знаю свои грехи и готов за них отвечать. Но сейчас я прошу тебя помочь мне. И простить, если сможешь, для меня это действительно важно. — Он прижался щекой к её ладони, закрыл глаза, чувствуя, как она гладит его волосы свободной рукой. — Ты поможешь мне, Лиз?
— А у меня есть выбор?
Он тихо рассмеялся, встал, поцеловал её в щеку:
— Нет. — Пригладил волосы, кивнул на бархатную коробочку: — Кольцо возьми, там мини-комм, как у меня. Нажимаешь на камень и говоришь, тебя слышит центральный компьютер службы безопасности и я. Коды для компьютера ты не знаешь, но я всегда на связи. Это так, на всякий случай. Надевай сейчас, коробку я заберу, это вещдок. — Он вынул кольцо и надел на её палец рядом с кольцом Императора, ещё раз поцеловал ладонь. — Придерживайся распорядка, моя императрица. И не надевай на ночь ничего слишком сексуального, я не приду — буду очень занят.
Она улыбнулась и покачала головой, он подмигнул ей и вышел через стену.
Элиза покрутила на пальце кольцо, выглянула в окно — там бегали по своим важным и срочным делам занятые люди, переговаривались по рации посты охраны. Она подумала, что через каких-то десять часов по дворцу будут ходить чужие люди с оружием, на террасе будет стоять боевой флаер, а Император будет мёртв.
