– Дядько Войко, – раздался за спиной сдавленный голос Мала, – глянь в тот насад.
– И что…, – начал было Радивой, но глянув в насад замолчал. Да и было от чего. Пять или шесть чудинов, изрубленных так, что непонятно было – чьи тут руки и головы, а в середке – кровавое месиво, отдаленно напоминающее человеческое тело. Это его азартно и зло рубили чудины.
– Кто? – спросил Радивой Некраса.
– Обережник из емчан, первый раз с нами пошел. Я никогда не видел, чтобы емчанин так мечом владел.
Радивой перепрыгнул на второй насад, пошевелил убитых, как будто что-то искал, вдруг охнул и громко выругался.
– Прозвище его было – Брага? – спросил Некраса.
– Брага. Ты знал его? – при этом прозвище волосовичи переглянулись очень многозначительно.
– Теперь мы пойдем за чудью даже если бы не было вашего хозяина. Надо отомстить. Брага – воин-волк, побратим Войдана. А Войдан – мой побратим.
Потом и Войдан найдет время спросить с чудинов, но ежели вы, робята, принесете ему шелом их вождя – он будет рад. Сейчас делаем, не сидим. Насад все равно так изгваздан кровищей, что и красить не надо. Товары с него чудины утащили. Обкладывайте тело Браги сухостоем да вокруг тела убитых врагов кладите. Некрас!
– Что?
– Новгородцы крещеные были?
– Крещеные.
– Копайте с братаном могилу и ладьте крест поболе. О, гляньте-ка! Ваш старшой очухался. Что, еще добавить, или передумал на людей с дубьем кидаться?
– Пить, – простонал тот в ответ, – пить, Христа ради…Тверд зачерпнул воды шлемом и подал. Новгородец жадно пил, потом вылил оставшуюся воду себе на голову.
– Чего сразу драться-то, – спросил Радивоя с обидой.
– Тверд, как зовут этого дурака?
– А ты кто такой, что меня дураком обозвал! – тут же вскочил новгородец, но скривился и мешком повалился обратно, держась за голову.
– Так-то лучше! Так как его величают?
– Вышата он, Вышата Ставрович. Из житьих* новгородских. А в обережники подался потому, что с братом пустили по ветру отцово наследство.
– Ну я так и мыслил. Робяты! Тащите Вышату Ставровича на бережок, да бережно, – хохотнул Радивой, – усадите под елку, а сами снова сюда. Никола, сделай зажигательную стрелу, а лучше две. Брага некрещеный был, предадим его огню.
Затем он взял за шиворот чудина, оказавшегося даже не раненым, а только оглушенным.
– Твои Боги тебя любят. Ты мне нужен живым, потому и не уйдешь дорогой огня прислуживать воину Браге на том свете. Твоя жизнь в наших руках. Будешь правду говорить – умрешь легко. Будешь помогать – будешь жить, и небедно. Внял, пень лесной?
Чудин медленно кивнул, судя по всему досталось ему крепко.
Емчанина уложили на тела убитых как можно попристойнее, нашли его меч и вложили в руки. Обложили сухим сосновым хворостом, оттолкнули насад от берега. Никола уже добыл огня, поджег наконечник стрелы и выстрелил внутрь насада. Помедлил – и выстрелил еще раз. Вскоре над насадом завился дымок, потом вымахнуло пламя. Пылающий насад уходил вниз по реке. Некрас принес корчагу.
– Помянем, славный, видать, был воин. Пустили ее по кругу, но так как знали его только трое, то они и сказали прощальное слово.
– Не переживай, брате. Из своего Ирия увидишь, как мстить будем за тебя, – подвел итог Радивой.
Затем опустили в могилу убитых русичей, накрыли рваным парусом. Радивой прочитал молитву, ему вторили Некрас с Твердом. Вышата так и сидел на берегу, обхватив голову руками и только тихонько стонал. Второй раз пустили корчагу по кругу. Когда все выпили, Радивой присел на корточки перед Вышатой.
