Задумка удалась: – Тикко окликнул дозор, что-то высказал им на чудском, те ответили изумленно, но он заговорил снова, и дозорные радостно оживились. Потом один поднялся и махнул рукой. На том берегу из кустов поднялись три фигуры и подошли к самой воде. В ту же секунду стрела и два болта отбросили их назад, а в дозоре на этом берегу двое получили ножи в спины, третьего успел стрелой снять Никола. Всё. Тишина. Только тихо журчит вода. Рог и Рас прыгнули в челн и стремительно ринулись к тому берегу, выскочили на сушу и ножами перерезали убитым глотки. Затем так же быстро вернулись назад, волоча на привязи еще один челн.
– Ну вот, прошептал Радивой, – самое простое сделали. Теперь побежим челнами на остров, полон отбивать. В одном челне аз, грешный, Вышата, Мал, Тикка. В другом Никола, Рог, Рас. Оба самострела к бою. Мы пойдем на берег, а вам стеречь челны и прикрыть нас стрелами, когда будем уходить к челнам. С Богом!
Радивой, Никола и Вышата широко истово перекрестились, и челны как можно тише тронулись к острову. Проплыв с десяток стрелищ, воины увидели зарево над деревьями.
– Большие костры жгут, шаманы колдовать будут, – робко прошептал Тикко.
Радивой так на него взглянул, что весин сразу понял: – не духов надо бояться, а вот этого страшного человека.
Вскоре на воде показалось подсвеченное огнями костров темное пятно острова. По рассказам Тикко остров не широк, но длинный. Однако, плыть вдоль островного берега опасно, могут заметить. Поэтому челны пристали, Радивой с товарищами выскочили на берег и сразу упали в траву, откатившись в сторону. Полежали, прислушиваясь и оглядываясь. Людей пока видно не было, только видны были высокие, как стога сена, шалаши. Прячась за ними, Радивой, Тикко и Вышата двинулись вперед, Мал – следом, чуть отстав. Так они прошли целую улицу из шалашей, когда впереди вдруг зарокотало. Это три чудских шамана сразу ударили в бубны, кружась у костров, вокруг которых столпилось много, не меньше сотни чудских воинов с оружием. Воины притоптывали в такт бубнам, их лица в свете костров казалось превращаются в какие-то свирепые маски. Вот один шаман что-то громко выкрикнул, и четверо воинов с факелами бросились в сторону шалашей.
– За полонянниками пошли, – прошептал Тикка.
Все приготовили ножи и затаились. Воины миновали их и остановились у шалаша. Двое без факелов сунулись внутрь и выволокли несчастных пленников наружу. В ту же секунду четыре ножа вонзились в воинов, и те без звука рухнули на землю. Мал и Тикко подхватили факелы, Вышата взвалил на плечо купца, а Радивой отрока, и они стараясь не шуметь, бросились назад, к спасительным челнам. У последних шалашей Мал и Тикко бросили внутрь факелы. Зря! В одном шалаше лежал то ли больной, то ли раненый, но орать он мог и заорал громко и призывно. Тотчас от капища раздались крики, которые через минуту сменились воем ярости – нашли убитых.Над островом загремел боевой клич, но берег – вот он! Скинув ношу в челны, Радивой и Вышата дождались, пока Тикко и Мал возьмутся за весла…и тут на берегу показались преследователи. Трое тут же упали, получив по стреле, но это их не остановило.
– Уходите! – заорал Радивой, а сам с мечом и ножом кинулся в гущу врагов. Завертелась бешеная круговерть, в которой иногда блестел клинок меча, да вываливались люди и части людей. Вышата вдруг по-медвежьи рыкнул и с двумя мечами тоже нырнул в эту свалку. На какое-то время все остановились. На берегу валялось десятка два чудинов разной степени изрубленности, а посреди поляны застыли два гордых воина с окровавленным оружием в руках.
