Тень с гадалкой были старинными друзьями. Сколько бы раз он не возрождался, она уже была на Земле. Так совпадало. Так было нужно чему-то – Провидению ли, Судьбе ли… Все едино. И любовь у Тени тоже была единственной. И в этот раз она возродилась в теле Виктории Князевой.
– Ну что, как дела? – как-то дружески спросил ведунью Кармический Инквизитор.
– Придется постараться, mon ami. – Ведунья немного увлекалась французским. Нужно же иметь свои хобби, помимо предсказаний будущего и общения с загробным миром. – На этот раз зло поистине коварно.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Тень, а потом спросил, как ни в чем не бывало:
– Что на этот раз?
– Виктория, – произнесла женщина, держа в руке несколько карт. – Ты можешь опять ее потерять.
«Потерять» – это означало, что его возлюбленная погибнет ранее срока. И увидятся они снова спустя сто-двести лет. Жутковато. Но он привык.
– Я предупрежу о каждой опасности, – продолжала мрачным тоном ведунья. – Но сейчас, если позволишь, расскажу о первой…
– В клетку, быстро! – велел Тень. Прямо из воздуха перед ними нарисовалось нечто, с металлическими прутьями и древними заклинаниями. – Полезай.
Виктория пролезла сквозь узкую дверцу, которая тут же захлопнулась. Все это заняло доли секунды, и рыжеволосая нимфа, только что укокошившая доктора Войновского, слегка опешила.
– Это ещё что за фокусы? – вопросила Сущь с подозрением и обошла «клетку» со всех сторон. Подняв жуткого вида зазубренный меч, она трижды ударила по прутьям. Все тщетно!
– Ты, тварина! – Сущь обернулась к Тени. – Мы так не договаривались!
– Я вообще с тобой ни о чем и не договаривался. Адьёс?
– Не адьёс! – прорычала нимфа. – А ну открывай, и я заберу свою добычу.
Она или он предприняла или предпринял несколько попыток взломать замок, но потом в ход пошли заклинания Огня, призывания низменных сил и прочее. Когда нимфа выдохлась, то обратила свой взор на Тень:
– Хорошо, разберемся сначала с тобой.
Тень материализовал себе оружие в виде шпаги, и Сущь демонически рассмеялась:
– Это еще что?
– Это? – Тень повертел шпагу в руках, с любовью провел по золоченой рукояти. – Это то, чем я с превеликим удовольствием проткну твое сердце. Если оно вообще у такой твари, как ты, есть.
Они схлестнулись. Меч твари излучал голубоватое сияние стихии Воздуха, а шпага Тени пылала огненными всполохами – его стихия была Огонь. «Плохо выбрано оружие, – подумал Тень мельком. – Кислород только разжигает пламя».
Сущь, видимо, в свою очередь, ни о чем не думала. Еще бы, откуда у нее мозги? Но билась она ярко и самозабвенно, как в последний раз. «Эту бы энергию да в мирное русло», – подумал Тень.
– Хватит думать! – взревела Сущь. – Отключи мысли, они мне мешают!
– Еще чего, – сказал Тень, и его клинок прошел Нимфе аккурат между ребер.
Легкие, качающие кислород, были напрямую связаны со стихией Воздуха. Свечение меча у Сущи слегка поблекло, но это не помешало ей попытаться ударить Тень ногой.
– Ого, подсечка, – прокомментировал Тень. – Зря ты убила Войновского. Он мог бы дать тебе немного своей энергии…
– Заткнись!
Рыжеволосая нимфа понимала, что проигрывает. Она внезапно остановилась, как будто ей поплохело, и, зло блеснув зелеными глазами, прошипела:
– Еще увидимся.
После этих слов она пропала, словно ее и не было. От «трупа» доктора Войновского поднимался легкий дымок. Виктория смотрела на всё это ни жива ни мертва:
