Шелли остановилась, выпуская из носа и рта густой пар. В руке она по-прежнему сжимала конверт – простой, без надписей, запечатанный. Она перевернула его, внимательно осматривая со всех сторон, но не нашла ни имени, ни адреса, ни почтовых марок – ничего, что могло бы указать на отправителя или получателя.
Странное чувство овладело ею – смесь любопытства и беспокойства. Конверт предназначался им с Рашидом? Или это какая-то ошибка? И почему таинственный доставщик так быстро скрылся?
Шелли окинула взглядом пустынную дорогу, обрамленную соснами, давшими название мотелю. Утренний туман клубился между стволами, создавая ощущение нереальности происходящего. Где-то вдалеке загудел грузовик, нарушая тишину, и эхо прокатилось по лесу, словно предостережение.
Аккуратно оторвав край конверта, она вынула клочок тетрадного листа, на котором вместо привычного обращения и текста, предстали строки, написанные элегантным, но незнакомым почерком. Это было послание в виде Шекспировского монолога:
О, если дерзок дух твой и отвага
Не меркнет пред ликом страшных дел —
Ступай! Там, где пучина хрипит у скал,
Где вечный шторм крушит гранит Нагриндура,
В проклятом доме, что скрипит, как кости мертвеца,
Найди карту, написанную кровью звезд.
В ней ты отыщешь ответ про всех людей,
Что канули в безвестность.
Но знай: не просто свиток ждет тебя —
Там старый смотритель, прикованный к теням,
Блуждает меж деревянных стен.
И каждый, кто искал его сокровище,
Стал частью острова… Их голоса
Ты слышишь в визге чаек над волной.
Она двинулась обратно к мотелю. Утренняя пробежка была забыта – теперь у нее были дела поважнее. Она собиралась разбудить Рашида, чтобы вместе выяснить, смысл этого письма.
Рашид несколько раз перечитал стихи, почесывая затылок.
– Нагриндур, – пробормотала Шелли. – Почему это звучит так знакомо?
Рашид еще раз внимательно осмотрел конверт:
– От этого названия попахивает Скандинавией.
Шелли кивнула, поднимаясь с кровати. Она достала ноутбук и быстро ввела название в поисковую строку. Результатов было немного, но один из них – блог в соцсети под названием «Тени реальности» и его странного владельца – Нейтана Фелпса заставил ее сердце забиться чаще.
– Вот! – воскликнула она. – Нагриндур – это небольшой остров к северу от Исландии. Лес, горы, река. Практически необитаемый. Только маленькая рыбацкая деревушка. – Она повернулась к Рашиду. – Дядя Уолтер упоминал его однажды… Он говорил, что там находится какое-то древнее место силы, связанное с исчезновениями людей.
Рашид скептически поднял бровь:
– Шелли, это звучит как сюжет дешевого триллера. Кто-то явно играет с тобой, используя твои воспоминания о дяде.
Но она уже не слушала. Быстро крутя колесико мыши, ее взгляд продолжал сканировать заметку об острове.
– Посмотри сюда, – она развернула экран. – Этот Нейтан утверждает, что на острове существует некий «Портал пропавших» – место, откуда можно увидеть судьбу всех исчезнувших без вести людей.
– Мифы и суеверия, – фыркнул Рашид.
– А это? – Шелли указала на другую заметку блогера. – Рыбаки избегают северную часть острова, где стоит старый деревянный дом. Им владеет отшельник по имени Этьен, который собирает истории о пропавших людях со всего мира.
Она снова взглянула на стихи.
– «Там старый смотритель, прикованный к теням, блуждает меж деревянных стен», – процитировала она. – И «карта, написанная кровью звезд», в которой можно найти ответы о людях, «что канули в безвестность».
