– Это невероятно драматично даже для твоего пропавшего дяди, – заметил Рашид, но в его голосе уже слышалось меньше скептицизма и больше заинтересованности. – Эти стихи… они написаны в стиле «Гамлета». Тот же ритм, та же лексика.
Шелли задумчиво прикусила губу:
– Дядя Уолтер обожал Шекспира, особенно «Гамлета». Он иногда цитировал монолог «Быть или не быть»… – Она замолчала, внезапно осознав. – Рашид, а что, если это не просто стихи? Что если это подсказка от дяди?
Она вскочила и начала расхаживать по комнате, жестикулируя в такт своим мыслям:
– Подумай сам. «Если дерзок дух твой и отвага не меркнет» – это явное обращение ко мне, вызов. «Пучина хрипит у скал» и «вечный шторм» – описание местности вокруг Нагриндура. «Проклятый дом» – очевидно, тот самый дом, которого сторонятся жители острова.
Рашид медленно кивнул, начиная улавливать ее логику:
– А «карта, написанная кровью звезд» может быть метафорой. Возможно, это какой-то особый документ, содержащий информацию обо всех исчезнувших людях.
– Именно! – Шелли остановилась, глаза ее горели голубым холодным пламенем. – Старый смотритель, живущий в этом доме, может быть хранителем этой карты. А обращение к «людям, что канули в безвестность» прямо указывает на исчезновение дяди Уолтера!
Она снова взглянула на строки второго четверостишия и нахмурилась:
– Но здесь есть предупреждение. «Каждый, кто искал его сокровище, стал частью острова». Звучит зловеще.
– Как и «их голоса ты слышишь в визге чаек над волной», – добавил Рашид, невольно передернув плечами. – Будто бы люди, отправившиеся за этой картой, не вернулись. Или хуже…
Шелли вновь села на кровать, сжимая письмо в руках:
– Дядя Уолтер интересовался необъяснимыми исчезновениями. Сколько я его помню, он частенько собирал материалы о Бермудском треугольнике, о пропавших экспедициях в Гималаях. Всегда слушал истории и слухи о людях, которые бесследно исчезли при загадочных обстоятельствах. Что если… что, если он нашел нечто большее, чем просто слухи?
– И исчез сам, – тихо закончил Рашид.
Между ними повисла тяжелая тишина. Шелли снова взглянула на письмо. Оно словно излучало зловещую энергию.
– Я должна поехать туда, – наконец произнесла она. – Должна найти этот дом и Этьена. Если есть хоть малейший шанс узнать, что случилось с дядей…
Рашид подошел ближе, положив руку на ее плечо:
– Шелли, даже если это все и правда. Ты собираешься отправиться на забытый всеми остров к северу от Исландии одна? Ведь все, что у тебя есть, это неподтвержденные данные?
Она посмотрела на него снизу вверх, ее глаза блестели и были полны решимости:
– Да. Именно это я и собираюсь сделать.
Она поднялась, глядя ему прямо в глаза:
– Рашид, ты не понимаешь. Одиннадцать лет я жила с этой пустотой внутри, с этим вопросом без ответа. Одиннадцать лет я просыпалась и первым делом проверяла телефон – вдруг пришло сообщение от него, вдруг появилась какая-то информация. Это не просто любопытство – это часть меня, которой я лишилась, когда он исчез.
Рашид долго смотрел на нее, затем тяжело вздохнул:
– Что ж, я вижу, что ты уже все решила. Если это то, что тебе нужно, я не стану отговаривать. – Он слабо улыбнулся. – Но мне придется придумать чертовски хорошее объяснение для редактора, почему я вернулся один. А еще доделывать статью за нас обоих.
Шелли благодарно сжала его руку:
– Спасибо. И за поддержку, и за то, что не считаешь меня сумасшедшей.
