Уже традиционный стук в дверь заинтриговал жителей квартиры, и за дверью спустя секунды прозвучал голосок молодой девушки: «Это Виктор».
– Виктор! – Она бросилась ему на шею.
– При-вет, Мар-ия, – еле смог выдавить он из объятий.
– Мама дома? – поинтересовался Виктор.
– Да, все дома, заходите, – ответила она.
– А ты разрешаешь?
– Да, я разрешаю, – с издёвкой подтвердила Мария.
Накрытый разными вкусностями стол в центре комнаты встретил гостей. Выйдя из кухни с подносом в руках, мама удивленно улыбнулась, увидев сына с букетом фиалок. Обрадованная мать не сумела сдержать слёз от радости, от любви к сыну.
Солнечный свет, проникающий сквозь прозрачные шторы, мягко падал на большую часть стола, придавая блеск фарфоровой посуде, серебряным вилкам и ложкам, доставшимся от прабабушки.
– Привет, дорогой, – обняв с поцелуем, поприветствовала мама сына.
– Эти цветы тебе, мам.
– Как дела, сынок?
– Отлично, пап.
– Джон.
– Месье Кассель, – протягивая руку, сказал Джон.
Слева от стола, на диване, сидела парочка. Мужчина лет 55 и женщина моложе его лет на 20. Подтянутые, но уже почувствовавшие жизненный опыт, они обсуждали семейные темы, от которых было мало проку. Вне всякого сомнения, изысканно одетая парочка терпеливо ждала, когда подойдет их любимый племянник.
– Дядя Луиджи, давно не виделись, – подойдя к ним, произнес Виктор.
– Виктор, почему отношения с дядей портишь? – спросил Луиджи, делая акцент на слове «отношения».
– Честно говоря, дядя, были дела, и я никак не мог освободиться.
– Привет, Виктор, – поздоровалась и тетя Анна.
– А у вас как дела? Слышал, ваша компания выходит на мировой рынок.
– Да, есть такое, но это всего лишь третья страна, куда мы поставляем продукцию.
– Ассортимент не расширили, всё так же продаете муку и сахар?
– А что нам менять? Эта продукция всегда будет востребована при любом раскладе. А по поводу расширения ассортимента… прибавились все виды крупы, зерно и кукуруза.
– Понятно, понятно, – восхищенно промолвил Виктор.
Праздничная подготовка, когда одни накрывают на стол, а остальные наблюдают в предвкушении, была в самом разгаре. Справа от стола висела большая гирлянда с надписью «С днем рождения, дорогие Жозефина и Кассель». Вкуснейший аромат, исходящий из кухни, безумно манил Виктора. Свежеиспеченные печенья, лежащие на столе, дразнили сидящего внутри демона. Виктор дал ему отсрочку, временную отсрочку, ибо знал про некультурность поступка есть первым, пока остальные еще не сели за стол. С другой стороны, Виктор не особо желал получить по ушам от любимой мамы за то, что не сумел обуздать голод, проявив нетерпение. Салаты тихо, никого не трогая, ждали на кухне, как и Виктор ждал, когда же их выставят на стол. Разновидностей салатов имелось немало, начиная с «Цезаря», «Оливье», грибного и заканчивая крабовым, винегретом с горохом и салатом «Каприз» с нежным сыром моцарелла. С майонезом и без, на оливковом масле и на сметане. Не обошла стороной Жозефина и тарталетки с курицей, мясо по-французски и овощное рагу. Также в духовке запекалась маринованная индейка по-японски в особом соусе, из-за чего образовывалась аппетитная, сочно-текучая золотистая корочка. Вишенкой на этом торжестве непременно был шоколадно-бисквитный торт с самым малым количеством крема, с добавлением в тесто капельки клубничного сиропа для придания красноватого оттенка. Положенные сверху кусочки ананаса, бананов и грецкого ореха по-особому выделяли его.
