Соблазнительный стол располагался в центре гостиной, не уступая соблазну самой женщине, приготовившей эти блюда. Только в одном случае жертвой станет желудок, а в другом – сладострастье.
– Дорогие гости, все за стол, прошу! – позвала Жозефина, поставив тарелку с фруктами на стол.
– Виктор, поможешь мне на кухне? – шепнула ему на ушко Мария.
– Да, конечно, – ответил он, одновременно понимая смиренность и ощущая любовь к ней.
Войдя в пока пустующую кухню, Мария со стремительно бьющимся сердцем обратилась к Виктору: – Ты купил подарок?
– Он у меня с собой.
– Ладно. Думаешь, стоит говорить об этом сейчас? – спросила Мария.
– Сейчас и стоит говорить об этом.
– Не испортить бы этой вестью всем праздник.
– Дорогая, все будет хорошо, доверься мне, – сказал Виктор.
– Не отпускай мою руку, хорошо?
Вернувшись в гостиную, Виктор и Мария сели за стол напротив дяди Луиджи и тети Анны, которые так гармонично смотрелись, будто взятые со страниц обложки Vogue.
Джон проанализировал ситуацию, обнаружив, что только он один без спутницы. Чувствуя от этого грусть в сердце, как это бывало частенько с ним, замер на минуту и тут же вспомнил, выйдя из заблуждения, что у него есть Милана, которая души в нем не чает, любит и ценит его. Позабыв свои заблуждения, сидя в расслабленной позе, Джон, глядя вперед вместе со всеми, приступил к трапезе. Откусив немаленький кусок индейки, он с легкостью проглотил его без каких-либо угрызений совести.
Мария сжимала руку Виктора, и ее никак не покидало беспокойство, как отреагируют родители Виктора. Прижимая дрожащую руку к себе, он старался успокоить ее.
– Хочу сказать пару слов, – поднявшись с бокалом, начал Луиджи. – Мой дорогой друг, мы дружим уже много лет. И за все эти годы ты не изменился: как был хорошим, добродушным семьянином, так и остался. Надеюсь, это добродушие и впредь никуда не денется. Извините, конечно, я не мастер хороших речей. – Заметив скудность своих слов, он протянул бумажный пакет. – Вот, держи, это от нас маленький подарок. Девятимиллиметровый австрийский глок из кремния и поликарбоната. В комплекте есть девять керамических пуль – спецзаказ с вашими выгравированными инициалами.
– Спасибо тебе, дружище. Ты, видать, одним ударом решил завалить двух зайцев, да?
– Нынче женщинам тоже ствол не помешает, – произнес Луиджи.
– За столом никакого оружия, уберите это, – сказала Жозефина.
– Знаешь, мам, оружием ведь что угодно может быть начиная от обычного карандаша и заканчивая кухонными приборами.
– Ты прав. Но значит ли это, что можно носить с собой ножи и пистолеты?
– Я думаю, для самообороны… – включился в разговор Джон и резко остановился.
– Человек и кулаками может убить. Какой там нож или ствол! – заявила тетя Анна.
– Зачем пачкать руки, когда есть ствол? Один выстрел – и всё. – холодно промолвил Луиджи.
– Что? Дядя Луиджи, ты же не серьезно сейчас.
– Почему? Я видел однажды, как один молодой парень убил мужчину пожилого возраста. Он изрешетил всё его лицо, отрубил руки и ноги, чтобы потом врачи опознать не могли. Это было отвратительно.
– Ну всё, хватит говорить об этом. Больше нечего обсудить? – возразила Жозефина.
– Раз такое дело, я тоже хочу сказать пару слов, – поднявшись со стула, начал Виктор. – Мам, пап, я люблю вас, желаю вам только всего наилучшего, чтобы вы прожили еще столько лет, сколько прожили до сего дня…
– Ну, это слишком, – пошутил Кассель, и все тут же расхохотались.
