– И куда мы пойдем? – с грустью спросила Герда, оглядывая родную, уютную бабушкину кухню.
– Искать портал.
Стоило им подняться из-за стола, чтобы ликвидировать следы вторжения, как в замочной скважине с щелчком повернулся ключ. Ребята застыли с грязными тарелками в руках.
Кай забрал у оцепеневшей Герды посуду, тихонько положил все в раковину и потянул ее под стол. Благо длинные края скатерти свисали почти до самого пола.
В коридоре послышались шаги.
– Они не догадались? – спросил низкий мужской голос.
– Не думаю, – ответил второй, высокий и писклявый, как у его одноклассника Витки – ябеды.
Кай и Герда как по команде наклонились к самому полу, пытаясь выглянуть из-под скатерти, но как они не старались, им были видны лишь ноги говоривших. Герда округлила глаза и вопросительно посмотрела на парня. Кай пожал плечами. Как объяснить, что люди, одетые в хлопчатобумажные чулки и женские туфли, могли говорить такими голосами?
– Они не должны встретиться. Выпускай ищейку, – приказал басовитый писклявому.
Ребята уныло брели по прожаренному на солнце асфальту в сторону уже знакомой им заброшки. Кай, перекинув через плечо авоську с провиантом, обдумывал план дальнейших действий. Они с Гердой решили переждать дневное пекло в плесневело-прохладном теньке разрушенного дома, а часиков в пять идти на поиски портала. Обоих не покидала мысль о таинственной ищейке, которую Басовитый и Писклявый решили за ними послать. Что это за ищейка ни один из них не представлял. Но, если Герде казалось, что это огромная собака, то Каю, любителю игр-бродилок, виделся покрытый струпьями омертвевшей кожи зомбак, беспрекословно выполняющий приказы своих хозяев. Он сжал через ткань рубашки припрятанный на всякий случай нож, который позаимствовал на кухне своей прабабушки. Он невольно усмехнулся и перевел взгляд на идущую рядом Герду. Неужели это мелкая рыжая плакса – его мать? Он вспомнил, как она одним взглядом заставляла их с папой делать то, что ей было нужно и невольно засомневался в своих выводах.
«Да нет, точно она. Гегелен – девичья фамилия матери. И ее дед-немец тоже имелся. Только Кай его совсем не знал. В шальные девяностые он уехал с бабушкой в Германию. Мама к этому времени уже была за мужем и с ними не поехала. А потом то да се: то повода не было, то денег, то времени.
– Что мы здесь делаем? – недовольно проворчала Герда оглядывая облезлые, покрытые плесенью и облупившейся краской, стены дома. – Почему ты не хочешь идти сразу?
– Не знаю как у тебя, а у меня после перемещения до сих пор коленки дрожат и руки трясутся. Может быть эти кристаллы каким-то образом забирают энергию человека, который ими пользуется? И ты слышала про ищейку? Думаю, нам лучше переждать час-другой в укрытии – понаблюдать.
– Как скажешь, – бросила Герда и, подняв с пола старенький стул, перенесла его к окну и села.
–Ты там больно-то не высовывайся, – предостерег ее Кай. – Мы не знаем, как эта ищейка выглядит, а судя по их прикиду, может принять облик кого угодно. Так что, не светись. Увидишь что-нибудь необычное, разбуди.
Подстелив кусок картона, он уселся прямо на пол, и закрыл глаза.
Кай не знал сколько он спал и спал ли вообще. Казалось, только успел закрыть глаза, и вот уже кто-то теребит его за плечо.
– Что? – сбитый с толку парень, уставился в округлившиеся от ужаса глаза Герды.
– Там, – прошептала она, указывая в сторону окна, голый проем которого облизывала колышущаяся в порыве набежавшего ветра драная занавеска. – Надо идти, – Герда тянула его за руку, и Кай, который еще не до конца проснулся, на автомате вскочил на ноги.
