–Коля, ты меня слушаешь?
–Я тебя очень внимательно слушаю, только не все понимаю.
–Что ты не понял?
–Ты сказала, что твой отец декабрист. Извини, но я не понял.
Даша на меня посмотрела таким взглядом, что мне стало неловко за свой вопрос. И зачем я только спросил. Но она так ласково продолжала:
–Николай, извини, ты ведь из деревни?
–Да, – ответил я, и почему-то опустил глаза. Мне первый раз стало стыдно, что я из деревни. До сей поры я чувствовал себя большим грамотеем среди тех, кто вовсе не умеет читать. Дядя Наум нас с Богданом научил писать, читать, разговаривать не так, как деревенские, а по культуре, но с образованным человеком я так и был деревенщиной. Она заметила, что мне стало неловко.
–Ты стесняешься, что из деревни?
–Нет, мне стыдно, что не все слова для меня понятны, я прочитал все книги, что были у нас в деревне. Меня всегда тянуло к знаниям. Но деревня есть деревня, – сказал я и опустил глаза.
–Коля, не стесняйся, что ты из деревни, я вот графиня, и что из этого? Я нахожусь вместе с тобой.
При этих словах позади нас треснула ветка, и чья-то тень побежала в сторону гарнизона. Даша сильно испугалась, она хотела уходить, но я ей объяснил, что это мой друг. Он волнуется за меня и поэтому охраняет. – Хорошо, когда есть хороший, надежный друг, который всегда поможет в трудную минуту. А я одна на весь белый свет, вокруг меня одно зло.
На ее глазах появились слезы.
–Дашенька, ты только пожелай, и у тебя будет друг, который жизни не пожалеет за тебя.
Я прижал ее к себе и обнял. Она смотрела на меня доверчивыми глазами. И я увидел близко ее лицо; она еще совсем была молода.
–Сколько тебе лет?
–Семнадцать.
«Она совсем еще ребенок», – подумал я про себя.
–Даша, расскажи мне, пожалуйста, декабристы – кто это?
–Тебе в деревне хорошо жилось? Барин мучил тебя, твоих родных?
–Да уж пришлось хлебнуть горюшка!
–Но не думай, есть на Руси люди, которым не безразлична судьба простых людей. В Петрограде в 1825 году вспыхнуло восстание дворян, там были и князья, и генералы. Все они хотели отмены крепостного права, что так угнетало простых людей. Но их не поддержал сам народ, и свои же предали; восстание было потоплено в крови. Мой отец смог убежать, спрятаться здесь, у своего друга – турка. Через год, оставив светскую жизнь, к нему приехала мама, ей очень трудно было привыкать к новой жизни, но она очень любила папу и стойко переносила все трудности. Со здоровьем у нее было худо. Врачи ей запретили рожать, но ей так хотелось меня, что она решилась. Папа привез из Ростова доктора на мамины роды, но и он не помог: мама умерла, когда родилась я. Меня воспитывал папа. Поначалу все было хорошо, он отдал меня в гимназию, в Ростов. Часто ко мне приезжал погостить, но по окончании гимназии я приехала сюда. От старых ран папа сильно болел и этой весной умер. Я осталась одна. Хозяин Мустафа-паша хочет меня взять восьмой женой, но я сказала: «Если так, то я убью себя.»
За разговором я не заметил, как стало светать.
–Мне пора, Даша!
Она будто проснулась:
–Ой, мне тоже.
Мы быстро расстались, но договорились, что как стемнеет – встретимся. Я перелез забор, незаметно прошел в казарму. Богдан спал. Его сапоги были в песке, а мы вечером обувь вместе чистили. Друг охранял меня, пока я ходил на свидание.
Спать оставалось один час.
–Подъем! – крикнул дежурный.
Я взглянул на Богдана, тот уже заправлял кровать.
