Они просидели в ресторане до позднего вечера, разговаривая обо всём и ни о чём одновременно. Но когда они вышли на улицу, Майк заметил странного человека, внимательно наблюдавшего за ними из тени.
Он сжал руку Лиз чуть сильнее и ускорил шаг, понимая, что опасность теперь постоянно рядом, и ему придётся бороться не только за бизнес, но и за тех, кого он любит.
Глава 9. Цена успеха
С каждым новым днём Майкл Каллен всё отчётливее осознавал истинную цену своего успеха. Казино «Golden Ace» процветало, его имя звучало в каждом уголке Лас-Вегаса, однако успех был отравлен страхом и внутренним конфликтом, которые Майк больше не мог игнорировать.
Однажды вечером, сидя в своём кабинете и просматривая финансовые отчёты, Майк почувствовал глубокую усталость. В дверь тихо постучали, и вошёл Лукас с напряжённым выражением лица.
– Майк, у нас проблемы, – начал он без лишних предисловий.
Майк вздохнул, откинулся на спинку кресла и вопросительно посмотрел на друга.
– Фрэнк Винченцо требует, чтобы мы взяли на работу его людей. Он хочет полностью контролировать наш бизнес.
Майк почувствовал, как внутри него закипает гнев.
– Он уже контролирует меня, Лукас. Этого мало?
– Похоже, нет, – ответил Лукас, не отводя глаз. – И я не уверен, что у нас есть выбор.
– Всегда есть выбор, – резко ответил Майк, вставая и начиная ходить по кабинету. – Я устал быть его марионеткой.
Лукас внимательно смотрел на него.
– Ты знаешь, что это может означать? Войну с Фрэнком. Ты готов к этому?
Майк остановился и повернулся к другу.
– Я не знаю, Лукас. Я просто не знаю, сколько ещё смогу жить в постоянном страхе и лжи.
Внезапно дверь резко распахнулась, и в кабинет ворвалась Элизабет с перепуганным выражением лица.
– Майк! У казино полиция, они пришли с обыском!
Майк и Лукас мгновенно переглянулись и бросились к выходу. Сердце Майка колотилось, когда он увидел вооружённых полицейских, осматривающих игровое оборудование и кассу.
– В чём дело, офицер? – стараясь сохранять спокойствие, спросил Майк, обращаясь к человеку в форме.
– Подозрение в незаконной деятельности, господин Каллен. Мы получили анонимную информацию о ваших связях с криминалом.
Майк почувствовал, как внутри него всё похолодело. Он встретился взглядом с Лукасом и Элизабет, увидев в их глазах страх и тревогу.
– Я хочу поговорить с моим адвокатом, – твёрдо произнёс он, пытаясь не выдать охватившей его паники.
– Конечно, это ваше право, – спокойно ответил офицер. – Но предупреждаю, Каллен, игра, в которую вы ввязались, может обойтись вам слишком дорого.
Майк молча смотрел вслед уходящим полицейским, осознавая, что его мир начинает рушиться, и цена успеха оказалась гораздо выше, чем он мог себе представить.
Глава 10. Звёздные ночи Вегаса
Несмотря на давление полиции и угрозы мафии, казино «Golden Ace» продолжало привлекать внимание публики, становясь центром светской жизни Лас-Вегаса. Майкл Каллен осознавал необходимость поддерживать иллюзию стабильности и процветания, даже когда его собственный мир трещал по швам.
В один из субботних вечеров в казино должно было состояться грандиозное выступление популярного певца и актёра, о котором говорили все. Зал был заполнен до отказа, гости в шикарных нарядах радостно общались и делали ставки, наслаждаясь роскошью и атмосферой праздника.
Майк стоял в стороне, наблюдая за происходящим с тщательно скрываемым напряжением. К нему подошла Элизабет в великолепном изумрудном платье, подчеркнувшем её красоту и изящество.
