- Ты так быстро ответил. Все еще работаешь?
- Да. Много дел накопилось. Чем могу вам помочь?
- Питер, есть новости о Грэме?
- Мистера ДеСильву выпустят со дня на день. Уже готово оправдательное решение, ждем только заседания на следующей неделе.
- Хорошо. А что насчет меня?
- Я разговаривал с мистером Беллом. К счастью, вас еще не объявили в федеральный розыск, так что я бы рекомендовал пока оставаться там, где вы находитесь. Думаю, совсем скоро мы решим все проблемы, и вы сможете вернуться домой.
- Это хорошие новости. Надеюсь, так и будет. Если нужно что-то для ускорения процесса, дай знать.
- Пока ничего, но буду иметь в виду.
Мы с Питером прощаемся, и я снова смотрю на часы. Половина десятого. Кручу в руках телефон, раздумывая, написать ли Дейзи. А, может, позвонить, чтобы ускорилась? Но нет. Я умею ждать, и уверен, девочка придет сегодня. Как бы она ни сопротивлялась, ей наверняка интересно заглянуть в ту темную сторону себя, которую она так старательно прячет за невзрачной одеждой и скованными движениями.
Ровно в десять я слышу, как по гравийной дороге шуршат колеса машины. Встав с кресла, подхожу к окну и выглядываю на улицу. Облизываюсь, наблюдая за тем, как аккуратно и ровно мисс Майклс паркует свою старую машину, а потом выходит из нее, кутаясь в свое недо-пальто. Она бросает взгляд на особняк, а потом решительным шагом направляется к дому.
Вовремя вспомнив, что прислуги в доме уже нет, а сама Дейзи вряд ли решится зайти в особняк, выхожу из кабинета и направляюсь ко входу. Внутри меня все вибрирует от предвкушения.
Значит, тебе понравилось, когда тебя наказывают, маленький Кролик? Ах ты проказница.
Распахиваю дверь как раз в момент, когда Дейзи заносит руку, чтобы постучать. Побелевшие пальцы сжались в кулачок, готовый возвестить о прибытии моей гостьи.
- Проходи, - отступаю, чтоб пропустить ее, и Дейзи заходит в дом.
Меня обдает ее нежным ароматом, и я, как собака, веду носом, следуя за этим запахом.
- Добрый вечер, - тихо здоровается она.
Закрыв дверь, поворачиваюсь лицом к ней и протягиваю руки.
- Позволь помогу тебе с одеждой.
- Что? - запинается она, широко распахнув глаза.
- Это позже, Дейзи, - ухмыляюсь я. - А пока твое пальто.
- А, ладно, - густо покраснев, она опускает голову и расстегивает крупные пуговицы на верхней одежде.
Обойдя ее со спины, просовываю пальцы под воротник, легонько касаясь кожи, и Дейзи вздрагивает. Довольный реакцией, стягиваю пальто по ее плечам и вешаю его в шкаф. Потом останавливаюсь напротив своей гостьи и склоняю голову набок, рассматривая ее. Ничто снаружи не выдает дрожи, сотрясающей мои внутренности. Дейзи видит только спокойного мужчину, с интересом разглядывающего ее. Я же чувствую каждую вспышку в нервных окончаниях.
Это предвкушение. Ожидание.
Сегодня на Дейзи джинсы. Самые обычные, синего цвета. Черный гольф, в ушах скромные серьги, а волосы собраны в целомудренный пучок.
Это ты от меня так пытаешься спрятаться, девочка? Или от самой себя?
- Пойдем, - киваю ей на коридор.
- Куда?
- Не задавай вопросы, если не готова услышать ответы, - отзываюсь я и иду в кабинет.
Дейзи следует за мной, практически неслышно ступая по полу. Мы подходим к книжному шкафу с пустыми полками, и я останавливаюсь. Снова поворачиваюсь лицом к Кролику. Она нервничает. Взгляд мечется, дыхание ускоренное, сжатые в замок пальцы побелели.
