Кинжалы судьбы. Сердце дракона - страница 13

– А поверит ли нам император? Он уверен, что ни одного дракона нет в живых.

– Я уже писал и получил отказ. Секретарь императора не нашел оснований для прошения. Птицы и звери не являются врагами империи. Нас подняли на смех, – горько произнес дядя.

– Какой толк тогда в этом императоре, только налоги, да поборы… Да и сын его не лучше! Уехал на охоту развлекаться, когда наш край на грани гибели.

Я спустилась по лестнице и выпалила:

– Мы найдем выход! Не дадим северу погибнуть!

– Дорогая, поднимайся к себе, это мужские разговоры, – устало произнес дядя, потирая переносицу.

В дверь осторожно постучали, и вошел Теобальд.

– Доставили письма, хозяин.

Мы с дядей переглянулись, и он спешно направился к дворецкому. Все ждали хороших новостей.

Герцог громко зачитал послание:

«Я устал играть в прятки. Дракон начнет сжигать деревню за деревней, пока вы не выдадите мне снежного мага».

Подписи не было.

Снежный маг. Про снежных магов мы знали немного. Говорили, что только снежные могли убивать взглядом, превращая живых в кусок льда. Поговаривали, что они были так сильны, что их боялся сам огонь. И только снежный маг мог убить дракона. Превратить огонь в пепел. А пепел – в крошку льда.

Я взяла записку из рук дяди и еще раз перечитала ее. Буквы были неровными, будто их писал кто-то, кто редко пользуется пером и чернилами.

Дядя приказал всем выйти и мягко обратился ко мне, когда все ушли:

– В нашем краю последними снежными магами были Харольд Второй Светловолосый и Маргарет де Сверре. Харольд погиб от пламени дракона, а Маргарет так и не смогли найти. После той битвы не осталось ни снежных магов, ни драконов. Расскажи про свою магию… Как ты смогла погасить огонь в таверне?

– Я вынуждена кое в чем признаться, дядя. Мне давно нужно было это сделать, но приезд принца не дал нам спокойно поговорить. – Я собралась, набрала воздух в грудь и призналась: – Меня отчислили из академии Сентромундуса. У меня нет магии.

Я ожидала скандала. Крика. Истерики. Чего угодно! Но только не того, что герцог… улыбнется. Он оживился, глаза его заблестели, и он заговорил:

– Да, ты можешь не быть солнечным магом, но ты погасила огонь! Ты смогла! И если ты снежный маг, то я буду защищать тебя от дракона любой ценой.

– Дядя, я не тушила огонь. Он погас сам, там, в сущности, нечему было гореть. Люди склонны преувеличивать.

Дядя провел рукой по седеющим волосам и нахмурился.

– Может быть, кто-то помог тебе потушить огонь? – Он поднес перстень к губам.

Я покачала головой.

– Девочка моя, если там кто-то был – опиши его, прошу. Мы должны найти снежного мага. Дракон явно дал понять, за кем он ведет охоту.

– Там никого больше не было, дядя. Простите меня.

Дядя достал носовой платок, вытер на лбу испарину и медленно сел в кресло.

– Сиера, если принц Альтаир узнает, что его обманули и магии в тебе нет…

– Он расторгнет помолвку. Я знаю. И объявит войну северу. – В отчаянии я обхватила себя руками.

Двери в гостиную открылись, и в залу вошел Альтаир в сопровождении свиты из воинов света.

– Ваше высочество, мы вынуждены отменить праздник зимнего солнцестояния, – произнес дядя и поклонился принцу. – В деревне видели дракона, он сжег амбар с зерном.

Серые глаза принца загорелись азартом, а губы расплылись в улыбке.

– Дракон – не повод отменять праздник в честь солнечных богов. Именно общие традиции и ценности объединяют империю.

Глаза дяди в ужасе округлились, и он закашлялся.