- Да тише ты, - вновь поругалась кицуне. – Детей разбудишь и солдат приманишь.
- Простите, Рангику-сан, - извинился тот и поклонился женщине. А потом снова обратился ко мне: - Но как вы намерены это провернуть? Соберёте армию?
- Нет, - покачал головой. – Так нельзя. Нас слишком мало.
- Но каждый стоит десятерых!
Рангику только раздражённо цокнула языком, не желая больше успокаивать вана.
- Прости, Кабэ, но в этом я сильно сомневаюсь. Ватанабэ только и живут войной. А у нас пока что самые опытные воины либо у моста перед Ямадзаки, либо на стенах у восточных гор.
- Но как же мы? – возмутился ван. – Обычные крестьяне? Думаете, нам нравится, как эти… олухи бесчинствуют здесь? Возьмёмся за вилы, топоры…
- И всех зарубят у ваших же домов, - закончил за него я. – Давай начистоту, Дэйсьюк погиб. В этом обвинили меня и Ай. Так что всё, отчасти, по закону.
- Но ведь вы этого не хотели.
- Какая разница, что я хотел. Это ничего не меняет, - устало потёр лицо. – Кабэ, я понимаю, что тебе не нравится то, как всё сложилось. Поверь, мне тоже, и я собираюсь это исправить. Но мирным путём. Лишние жертвы мне ни к чему. Я итак подставил вас под удар, придя сюда.
- Не беспокойтесь, мы вас не выдадим даже под страшными пытками, - гордо заявил Кабэ.
- Вот именно этих пыток я и опасаюсь.
- Кабэ! – первой не выдержала Рангику и повысила голос на счетовода. – Пожалуйста, помолчи, - после посмотрела на меня. – Тсукико, ты говорил, что нужна моя помощь. Что именно надо делать?
***
Вонь стояла просто жуткая. Меня бросало от стены к стене на каждой кочке. Казалось, что счетовод обиделся на меня и решил собрать все неровности дороги. А вот свиньям такая трясучка была не впервой. Они довольно хрюкали и бились жирными грязными боками.
Меня везли в повозке вместе с ними. И каждый раз, когда нас останавливал какой-нибудь патруль Ватанабэ, я укрывался плащом и соломой в дальнем углу крытой повозки. Солдаты лишь слегка приподнимали полог и тут же брезгливо отступали. Управлял всем этим Кабэ. Мы договорились, что он привезёт меня в поместье Ито. И таким образом нам удалось проехать большую часть дороги, миновав с десяток любопытных чужеземных солдат.
- Уже почти, Ито-сан, - послышался тихий голос вана. – Стены совсем недалеко. Но вы ведь не покажетесь Джиро-сану в таком виде?
- Конечно, нет, - отозвался я. – Тебе придётся заехать на скотный двор, оставить телегу там. А потом предупредить отца или деда. Как и договаривались.
- О, простите, - пробормотал тот. – Из-за такого напряжения все мысли из головы вылетели.
- Успокойся и спокойно заезжай в поместье. Там всё решим.
Примерно через минуту я услышал, как деревянные колёса застучали по камням. Это значило, что мы выехали на главную дорогу. Послышались недовольные голоса, и повозка остановилась. Я тут же прикрылся и спрятался в углу.
- Кто такой? Чего надо? – пробасил некто.
- Кабэ, господин, - затараторил счетовод. – Приехал по распоряжению Ито-сана, привёз новых свиней. Вы ведь знаете, как Акайо-сан их любит.
- С каких это пор, Кабэ? – а вот это голос моего приёмного отца. Но что он делает у ворот? – Разве я тебе об этом говорил?
Чёрт, чёрт. Неужто Акайо не поможет? Ещё пара лишних слов и меня раскроют и начнётся такое…
Полог открылся. Сквозь небольшую щель я увидел хмурое лицо Акай. Тот обвёл свиней взглядом и заметил меня. После чего довольно хмыкнул и прикрыл повозку.
