- Пропустите, - приказал он солдатам. – Это подарок моему отцу. Сегодня у него особенный день.
- Да неужели? – воспротивился один из воинов.
Полог вновь приоткрылся, но всего на мгновение. Я успел лишь заметить сморщенное лицо вана, когда тот отпрянул в сторону.
- Увози это дерьмо подальше, - выругался он.
Уф, пронесло. Теперь о моём присутствии знают в поместье. Надеюсь, мне вынесут новую одежду, а то заходит к старику Джиро с таким душком мне совсем не хочется.
Повозка вновь остановилась.
- Ито-сан, - послышался голос Кабэ. – Побудьте пока здесь, я скоро вернусь.
Зараза. И как долго мне сидеть в свиной компании?
***
Не знаю, сколько прошло времени. Может минут десять, а может и целый час. В голове всплыла старый рекламный баннер: «В компании с толстяком время летит незаметно». А вокруг меня таких кружило предостаточно.
Но вот неподалёку раздались голоса, а через пару секунд, откинув полог, предо мной предстала Эми.
- Тсукико? – тихо позвала она, видимо, не заметила среди «весёлой» компашки. – Ты здесь?
- Да, - отозвался я и выбрался из-под сена. – Не так, наверное, представляла нашу встречу?
Рыжеволосая неко только фыркнула и протянула мне руку.
- Давай, помогу.
- Благодарю, но я сам, - поднялся и осторожно выбрался наружу. – Смотри не испачкайся.
Как и ожидалось, мы остановились на скотном дворе. Повсюду бегали курицы, а где-то слышались поросячий визг.
- Идём, - улыбалась женщина. – Все тебя ждут. Ты заставил нас поволноваться.
Она направилась в сторону поместья, но мне пришлось её остановить.
- Да как я покажусь в таком виде? От меня же несёт за сотню дзё.
- Что правда, то правда, - обернулась та и улыбнулась, после показала вещи, сжимавшие в руке. – Переоденешься в это, но сперва искупаешься в бане. Её уже затопили.
- Ого, - довольно выдохнул я. – Вот это дело. Но меня могут увидеть.
- Нет, - покачала она головой. – Воины Ватанабэ опасаются к нам заходить без лишнего повода. Сам понимаешь, брат тоже имеет славного воина.
- Помню, - кивнул я. – Акайо страшный ван.
- Не преувеличивай, он всегда был справедлив.
С этими словами мы вышли во внутренний двор, где Эми провела меня в баню и вручила чистую одежду.
- Дальше, надеюсь, сам, - подмигнула мне и убежала в поместье.
Я только улыбнулся ей вслед. Повернулся к небольшому зданию, из трубы которого валил густой дым, и вдохнул полной грудью.
Эх, как же хорошо оказаться дома. И даже если ты не сидел в темнице, то просто вернуться в родные стены очень и очень приятно.
Я открыл дверь, и в лицо ударил пар. От предвкушения, что сейчас нырну в бадью, наполненную горячей водой, сердце готово было идти в пляс. Как мало надо человеку для счастья. И как много, чтобы поддерживать его.
***
Капитан Усао Сидзи проскочил между своих воинов, словно тех и не было. Его конь чуть было не сбил нерасторопного стража у ворот, когда тот зазевался и решил поклониться несущемуся капитану.
Усао был невысоким, но широк в плечах и отличался железной хваткой и непреодолимой силой воли. Если он чего-то собирался добиться, то получал это любой ценой.
Вот и тогда, стоило узнать о том, что пленённый подкидыш Ито сбежал, он вскочил на боевого коня и ринулся прямиком к поместью. А когда оказался во внутреннем дворе, то с довольной ухмылкой посмотрел на валящий дым из бани. Не стоило большого ума, чтобы понять, щенок прибежал домой и теперь решил попариться.
