— Чего принц? — не расслышала я.
Деревянный мужик закатил круглые шары глаз под череп.
— Конфетии! Это — моя страна! Злой Мышиный король захватил её, и теперь все подданные превращены в кукол! А я… самый красивый из всех! А получил тело этого уродца!
— Ага… — проговорила я, понимая, что разговариваю с каким-то местным сумасшедшим. Еще и маньяком, к тому же. Вон как мышей на капусту покрошил. — А не знаешь, принц, как мне человеком стать?
Он зло усмехнулся.
— Ты думаешь, девчонка, если бы я это знал, то стал бы разгуливать по улицам в образе деревянного солдата, грызущего орехи?!
— Эм… Я не знаю… Наверное, нет…
— Конечно, не стал!
— А что делать тогда? — я совсем расстроилась. Не знаю, что я ожидала услышать, но точно хоть какой-нибудь призыв к действию. Мне сейчас подошёл бы любой, даже самый дикий и сказочный вариант решения проблемы, чем совсем никакого. Потому что стоит на секунду остановиться и начать думать над своим положением, как душу начинает одолевать паника.
— Меня выгнали из собственного дворца, закинули в этот серый мрачный мир, — тем временем продолжил разглагольствовать окровавленный мужик, — вместо положенного мне статуса! Мне пришлось больше двух лет провести в виде бессловесной игрушки, которую все трогают, хватают, выкидывают! Я валялся в куче хлама под дождём! Гнил на старом пыльном чердаке! У меня краска с лица слезла так, что я практически ничего не видел! И только сегодня я, наконец-то, ожил! Думаю, это великое волшебство! Высшая справедливость решила, наконец-то, поставить всё на свои места и вернуть то, что принадлежит мне по праву.
Я рассеяно кивнула и заметила:
— А я только сегодня стала такой... И совершенно ни на что не претендую, кроме как на возвращение в собственное человеческое тело…
— Сегодня? — подозрительно осведомился он.
Я растерянно развела руки в стороны. Что есть, то есть.
Лоснящееся от лака по дереву лицо осветилось торжествующей улыбкой.
— Значит, это из-за тебя всё! Ты — ключ от всех моих проблем, и поможешь мне спасти мою страну!
Он схватил меня за руку и бесцеремонно потащил за собой, так же, как недавно я его.
— Стой, подожди! — запаниковала я, всё дальше и дальше удаляясь от своего рабочего стола. — Куда?! Я не хочу!
— Не переживай, — ответило мне деревянное окровавленное страшилище, — если всё выгорит, то я, в знак признательности, на тебе женюсь — на лицо ты довольно миленькая.
— Что?!
Никто мои вопли слушать не стал.
Меня просто протащили снова через мастерскую, ненадолго оставили возле шкафа с инвентарём, пока Щелкунчик, он же — принц Теодор — забирался наверх, а потом копошился в коробке с игрушками — заготовками для новогодней выставки.
Я уже было решила идти одна обратно и подождать в кабинете утра — авось работники ателье, когда придут утром, что-нибудь смогут придумать — как рядом со мной просвистели огромные деревянные сани. Они со стуком грохнулись на пол, а я в панике отпрыгнула, понимая, что лишь чудом они не упали на мою голову.
— Ты что, совсем того?! — придерживая шляпку, прокричала наверх. Туда, где продолжал копаться деревянный солдатик.
Вместо ответа из коробки послышалось задорное ржание, а в следующую секунду рядом с санями приземлилась на все четыре копыта прекрасная белоснежная лошадка с розовой гривой. За эту животинку, вручную разрисованную водостойкой краской, я лишь пару дней назад отдала приличную сумму денег.
