Я внимательно рассмотрела всю толпу – никого из старшаков в роще не было. Я узнала всего двоих ребят: белобрысого Зотика и щуплого черноголового Кирьку, остальные ребята были мне незнакомы. Все шумели, обсуждая что-то.
Березовая роща отделяла наши участки от соседних. Давно некрашеный забор подпирали крепкие стволы деревьев, толстенная цепь замком скрепляла покосившиеся створки ворот. Между ржавых прутьев воротины металась фигурка мальчика, похожая на зверька, вылезающего из клетки.
– Назад! – кричал кто-то. – Лезь обратно!
– Не может он – голова застряла!
– Теперь только пилить!
– Пилить болгаркой! По-другому никак!
– Бедный Вовчик!
Голова мальчика, торчащая из ворот, находилась в березовой роще, тело – на территории соседних участков. Вовчик, так называли мальчишку ребята, тянул голову на себя, но уши упирались в ржавые прутья. Со стороны происходящее напоминало цирковой фокус, который должен был получиться, но что-то пошло не так.
Я заметила, что внизу расстояние между прутьев шире, чем сверху. Для того чтобы освободиться, Вовчику нужно было всего лишь присесть. Я начала искать глазами Дашку, чтобы поделиться с ней своей догадкой, но ее нигде не было. Дашка и Павлова исчезли из березовой рощи.
Рядом со мной стояла незнакомая девочка, худая и сероглазая. Я потянулась к ней и прошептала:
– Скажи, чтобы он присел. Внизу шире.
– Скажи сама, – отмахнулась девчонка.
Я отрицательно покачала головой, сказать о своей догадке было невозможно. В школе учительница приводила меня в пример всему классу как человека, олицетворяющего собой слово «скромность». Когда на переменах все носились по коридорам до пота на лбу, я спокойно стояла у окна. Все самое интересное происходило в моей голове.
Вовчик вспотел, покраснел и чуть не плакал. Я дернула девчонку за рукав. Ну же!
– А ты опусти голову пониже, – наконец-то произнесла она. – Внизу пошире будет.
Обессиливший Вовчик начал опускать одеревеневшую шею вниз, и когда до земли оставалось совсем чуть-чуть, он попробовал отклониться назад. Ворота разжали свои железные кулаки, и счастливый Вовчик повалился на землю.
– Молодец, Саша! – заголосили ребята. – Сообразила!
Отдышавшись, Вовчик побежал в противоположную сторону улицы, где почти всегда была открыта калитка. Остальные ребята тоже стали расходиться. Я и сероглазая девочка остались вдвоем.
– Ты Саша? – неуверенно начала я.
– А ты двоюродная сестра Дашки и Димки? – спросила она, кивая.
– Троюродная, – уточнила я. – Наши бабушки родные сестры.
– Почему сама не сказала?
– Я тут никого не знаю, – замялась я. – А Дашка пропала куда-то…
Мы выбрались из березовой рощи и пошли бродить по улицам. С Сашей оказалось очень легко. Так же легко бывает в пятницу после уроков, когда идешь из школы, а впереди выходные. У нас впереди было почти все лето. Я удивилась, узнав, что Саша ровесница Павловой. Оказалось, дело не в возрасте, просто некоторые люди подходят тебе, как кроссовки твоего размера, другие малы, а третьи купили на вырост, и их лучше отложить до следующего года.
Мы болтали и смеялись, пели Титомира, и Саша вдруг спросила:
– Дашка бросила тебя в роще, да? Вы же вместе пришли?
Я опешила и обреченно кивнула:
– Раньше я хотела иметь сестру, а теперь не очень. А ты одна у родителей?
– Одна, – ответила Саша тихо. – Но есть двоюродный брат.
– Как зовут?
– Сашка!
– Сашка-брат и Саша-сестра! – мы обе захохотали.
