– Он всегда улыбается, – заметила Кейт. – Даже когда убивает.
– Тем более, – прошипел Стен.
Джек встал у карты на стене, провёл пальцем по отмеченным точкам. Голос его стал холодным:
– В следующий раз мы будем готовы. Ни Малахия, ни Рамиэль, ни кто другой не подкрадётся незамеченным.
Все обменялись взглядами. Усталость никуда не делась, но в ней теперь горела искра. Они были сломлены – но не разбиты.
Телевизор в углу базы трещал помехами, пока Кейт настраивала антенну. Маркус сидел на полу, перебирая патроны, Стен чистил клинок, а Джек листал какие-то записи, не особо вслушиваясь в новости, пока не услышал знакомое слово:
– …невероятное исцеление в Сэджиноу, штат Мичиган. По словам свидетелей, некий человек, называющий себя «Целителем», способен излечить любые болезни простым прикосновением. Репортёры уже называют его «чудом в пальто». Некоторые утверждают, что видели, как он поднял парализованного мальчика на ноги…
Джек отложил блокнот и встал.
– Калеб, слышал?
Парень, стоявший у окна, кивнул, но не обернулся:
– Слишком похоже на вмешательство чего-то… неземного.
Маркус усмехнулся:
– Или шарлатан, который удачно играет на вере и надежде.
Кейт подняла глаза от карты:
– Но если хоть часть правда – это может быть связано с теми, кто манипулирует энергиями жизни и смерти. И если это он… или они…
– Мы должны проверить, – твёрдо сказал Джек. – Калеб, ты едешь со мной.
Калеб наконец повернулся и кивнул:
– Если это кто-то вроде Рамиэля, или того жнеца… я должен это увидеть сам.
Стен поставил клинок на стол:
– У вас есть сутки. Если через двадцать четыре часа не выйдете на связь – мы поедем за вами.
– Не стоит, – буркнул Джек, надевая куртку. – Но я оценю заботу.
Маркус подмигнул:
– Берегите себя. И если этот «Целитель» предложит вам прикоснуться – сначала пусть к нему дотронется Джек.
– Очень смешно, – бросил тот, направляясь к двери. – Поехали, Калеб.
Когда дверь захлопнулась, Стен посмотрел на остальных:
– А что если это ловушка?
Кейт пожала плечами:
– Тогда кто-то только что попытался заманить к себе не самую простую жертву. И мне его жаль.
Солнце клонилось к закату, окрашивая маленький городок Сэджиноу в теплые золотисто-красные тона. Джек припарковал машину у придорожного кафе с вывеской "Milly's Diner", и вместе с Калебом направился внутрь. Ветер пах жареным беконом, свежескошенной травой… и чем-то другим. Чужим.
– Ну что, начнём с простого, – сказал Джек, бросив взгляд по сторонам. – Люди. Кофе. Слухи.
Внутри кафе почти не было свободных мест – пожилые пары, молодые матери с детьми, рабочие в комбинезонах. Но атмосфера была странной. Слишком спокойной. Как будто все ждали чего-то. Или уже получили.
Калеб прошёл к стойке и заказал два кофе. Джек тем временем подсел к старику с добродушным лицом и газетой.
– Простите, не подскажете… тут говорят, целитель появился?
Старик оторвался от чтения, посмотрел на него с интересом.
– А вы не отсюда, да?
– Путешественники. Слыхали – и решили взглянуть.
– Много таких теперь, – пробурчал старик. – Люди приезжают, кто-то остаётся. Шатёр стоит на южной окраине, за старым полем. Очередь с раннего утра. Но он никого не берёт без записи. Человек честный.
– А кто он вообще? Имя, откуда взялся?
Старик пожал плечами:
– Никто не знает. Просто… появился. Не берёт денег, не просит ничего. Кладёт ладонь – и люди уходят здоровыми. Парень вчера, которого с раком возили – ушёл сам, без капельниц. Вот что я скажу… – он наклонился ближе, понижая голос, – когда смотришь ему в глаза, будто бы видишь небо. Или… бездну. Даже не знаю.
