– Простите, но сюда нельзя! – резко сказала она, подойдя с прямой спиной. – Уходите. Сейчас же.
Но мужчина поднял руку.
– Стой, Анаэль, – произнёс он спокойно, и голос его был глубоким, ровным, будто тянулся из самого воздуха. – Ты не узнала их?
Женщина – Анаэль – нахмурилась, перевела взгляд на охотников, и впервые в её лице мелькнула растерянность.
– Они? – переспросила она.
– Именно, – мужчина развернулся к Джеку и Калебу. Его лицо было спокойным, почти безмятежным, но глаза – живыми, внимательными. – Мы так долго ждали встречи. Простите за представление, но иначе вас было не привлечь.
– Кто вы, чёрт возьми? – спросил Джек, не опуская руки.
– Меня зовут Задкиил, – произнёс он. – Это моя спутница и союзница, Анаэль. Мы – ангелы.
Калеб сжал челюсть.
– Ангелы?
Задкиил кивнул.
– Сейчас весь Небесный Совет гудит от слухов о вас. Люди, причастные к гибели архангелов. Люди, в чьих руках оказалась сила, способная изменить равновесие. – Он улыбнулся чуть печально. – Вы удивили даже нас.
Анаэль скрестила руки, её голос стал мягче:
– Мы знали, что появление целителя без имени привлечёт охотников. Всё это – лишь способ выйти с вами на связь. Мы не враги. Более того – хотим помочь.
– Помочь? – Джек шагнул ближе. – В чём?
Задкиил посмотрел на него долгим взглядом.
– Мы слышали… вы ищете Малахию и Рамиэля. Вы знаете, что они крадут души. Эти действия – не просто преступление. Они угрожают балансу. И нам. И вам. И даже самому Аду.
Калеб нахмурился.
– Но зачем вам вмешиваться?
– Потому что это уже касается не только вашего мира, – тихо ответила Анаэль. – Слишком много душ пропадает. Пустоты растут. Даже Смерть стала тревожной.
– А мы? – Джек посмотрел на них испытующе. – Что вам от нас?
– Вам нужен проводник, – ответил Задкиил. – Кто-то, кто знает, как искать того, кто прячется даже от неба.
Он посмотрел им в глаза и добавил:
– Мы знаем, как найти Малахию.
Солнце клонилось к закату, золотя крыши и полотно дороги, когда Задкиил, в последний раз попрощавшись с людьми у шатра, вышел к машине Джека и Калеба. Его фигура, стройная и невозмутимая, словно не знала усталости, двигалась спокойно и уверенно. Анаэль следовала за ним, обернувшись лишь однажды, чтобы бросить прощальный взгляд на импровизированное место исцеления.
– Вы уверены, что никто ничего не заподозрит? – спросил Калеб, когда они сели в салон.
– Люди видят то, что хотят видеть, – спокойно ответил Задкиил. – Для них мы – странствующие целители. А теперь – просто ушли в другой город. Всё как должно быть.
Он устроился на заднем сиденье, положив перед собой кожаную сумку. Джек завёл двигатель и медленно повёл машину прочь от поляны.
– Так, – хмуро начал Джек. – Ты говорил, есть способ сдержать ангелов?
– Да, – кивнул Задкиил. – Их можно остановить. На время.
Он достал из сумки небольшой кувшин – тускло блестящий, из старой керамики, с затёртым орнаментом на боку. Когда он снял крышку, внутри показалась густая, вязкая жидкость цвета янтаря. Воздух сразу наполнился резким, пряным запахом – будто смесь ладана, горьких трав и чего-то древнего, почти забытого.
– Святое масло, – пояснил Задкиил. – Это как пентаграмма для демонов. Только для нас. Если разлить его по кругу и поджечь – получится ловушка. Ангел не сможет выбраться… пока масло горит.
– И сколько оно будет гореть? – спросил Калеб.
– Смотря сколько масла использовать, – вмешалась Анаэль. – Несколько минут, если немного. Дольше – если круг будет полным.
