История гласит, что когда мир был юным и магия текла по жилам земли потоком, сильнейшие маги могли принимать лик мощных драконов.
На каждом из четырёх дальних островов существовали города, где обитали маги-драконы со своими семьями. Но с течением веков, по мере того как маги реже обращались к своим древним силам, связь с драконами стала ослабевать. Причины упадка остаются тайной. Кто-то говорит о том, что мир стал слишком рациональным, не оставляя места для дикой магии. Кто-то утверждает, что духи отвернулись от магов, разочаровавшись в их гордыне. А кто-то шепчет о древнем проклятии, обрёкшем магов на утрату связи с драконами. Как бы то ни было, факт оставался неоспоримым – постепенно маги утрачивали способность превращаться в величественных существ. И вместе с этим угасала жизнь в драконьих городах. Острова, когда-то кипящие магией, опустели, погружаясь в молчание. Здания ветшали, сады дичали, магия уходила, оставляя пустоту и ощущение утраты.
Наш Правитель Крилумон, видя в одном из этих островов, расположенном в стратегически важной точке, отдал его под военную базу. Остров, когда-то известный как Остров Драконьих Ветров, теперь носил имя – Крепость Крилумона. И вот уже не века магии, а дни военной службы и тренировок кипят на землях острова. Крепостные стены, возведённые на основании древних драконьих руин, увешаны боевыми знамёнами и осадными орудиями.
Я торопливо шла по школьному коридору. Вся школа, казалось, жила в ожидании начала уроков, но для меня этот день был отмечен иным предчувствием – встречей с Лесли.
Она была для меня не просто подругой, а моей единственной опорой в зыбком и часто враждебном мире. В мире, где магия ценилась превыше всего, а её отсутствие становилось клеймом, Лесли была тем редким лучом света, который согревал мою измученную душу.
Мы познакомились ещё в первом классе, когда прихоть судьбы, или скрытое желание школьного профессора, посадила нас за одну парту. Я, вечно «Отверженная», привыкшая скользить по краю жизни, не питала иллюзий относительно этого соседства. В глубине души я смирилась с ролью одиночки. Но Лесли оказалась поразительно другой. Она заговорила со мной первой, не с высока, а с неподдельной теплотой, которая меня разоружила. Её голос, мягкий, прозвучал как музыка. Её улыбка, светлая, заставила отступить привычную мглу. Её дружелюбие было неожиданным. Первое время я ждала подвоха, но дни шли, а Лесли неуклонно доказывала, что её чувства искренни и дружба – настоящая ценность. Так она стала моим единственным другом.
Лесли первая по-настоящему поняла, что моё отсутствие магических способностей – вовсе не проклятие, а уникальная черта, делающая меня другой. Её слова, простые и искренние, лечили мои душевные раны. «Не переживай, – часто говорила она, беря меня за руку, – я всегда буду рядом». И в эти моменты, глядя в её ясные глаза, я действительно полагалась на неё безоговорочно. Верила, что пока Лесли рядом, я не одинока в этом мире, и что даже для такой, как я, есть место под солнцем.
Школа, величественно возвышавшаяся в тени Королевского дворца Крилумона. Её остроконечные башни тонули в зелени садов, а дорожки помнили шаги аристократов и простых магов. Говорили, что сам наследник престола, принц Мабергор Кэлибрант, старший сын короля Крилумона, когда-то разделял парту с обычными учениками. И вот теперь, спустя годы, он возвращается в эти стены уже в новом качестве – преподавателя «истории магии», предмету, который моя дорогая Лесли, с присущим ей сарказмом окрестила «усыпляюще-нудным, но с невероятно красивым профессором».
