– Для всех нас, – тихо сказал он. – Включая тебя саму.
Следующие несколько дней в академии прошли в интенсивном обучении. Эльяра посещала лекции по истории драконов, занятия по фехтованию с мастером Алеком – бывшим рыцарем королевской гвардии, уроки стрельбы из лука и, конечно же, магические практикумы с Дамиеном.
Каждый урок магии становился для неё испытанием не только в учебном, но и в личном плане. Дамиен был строгим и требовательным преподавателем, но когда он помогал ей направлять заклинания, касаясь её рук или плеч, между ними пробегали искры напряжения, которые не имели ничего общего с магией.
– Сосредоточьтесь, мисс Дрейвен, – говорил он во время очередного урока. – Защитный барьер должен быть плотным, как каменная стена, а не рыхлым, как облако.
– Стараюсь, – отвечала Эльяра, пытаясь создать магический щит вокруг себя.
Полупрозрачная стена энергии мерцала перед ней, но продолжала колебаться и менять форму.
– Вы думаете о чём-то другом, – заметил Дамиен, подходя ближе. – Что вас отвлекает?
«Ты», – подумала Эльяра, но вслух сказала:
– Просто устала. Слишком много новой информации.
– Тогда сделаем перерыв, – решил он. – Остальные, продолжайте практиковаться в парах.
Он жестом пригласил Эльяру выйти на балкон башни. Вечерний воздух был прохладным и свежим после душной аудитории. Город раскинулся внизу, освещённый сотнями огней.
– Красивый вид, – сказала Эльяра, облокотившись на каменное ограждение.
– Да, – согласился Дамиен, но смотрел не на город, а на неё. – Расскажите мне о своей семье.
Вопрос прозвучал неожиданно, и Эльяра напряглась.
– Зачем вам это знать?
– Потому что ваша магия связана с эмоциями. А самые сильные эмоции связаны с теми, кого мы любим… или потеряли.
Эльяра помолчала, глядя на мерцающие огни внизу.
– Мой отец был героем, – наконец сказала она. – Торин Дрейвен, знаменитый драконоборец. Он убил семь драконов за свою жизнь и спас сотни людей.
– А мать?
– Элен была самой доброй женщиной в мире. Она лечила больных травами, помогала роженицам, никогда никому не отказывала в помощи. – Голос Эльяры дрогнул. – И младший брат Марик… ему было всего десять лет. Он мечтал стать драконоборцем, как отец.
– И все они погибли от рук Кайрона Огненного Клыка.
– Да. – Эльяра сжала кулаки. – Он сжёг их заживо, а я ничего не смогла сделать. Просто спряталась и смотрела, как умирают самые дорогие мне люди.
– Вы не прятались, – тихо сказал Дамиен. – Вы выжили. А это иногда требует больше мужества, чем смерть.
Эльяра повернулась к нему, удивлённая пониманием в его голосе.
– Вы говорите так, словно знаете это по собственному опыту.
– Возможно, и знаю.
– Расскажите мне о себе, – попросила она. – Кто вы на самом деле, Дамиен? Откуда у вас такие знания о драконах? И почему ваша магия так… необычна?
Дамиен отвернулся, глядя в ночную темноту за городом.
– Есть вещи, которые лучше не знать, Эльяра.
– Вы назвали меня по имени, – заметила она.
– Что?
– Вы назвали меня Эльярой, а не мисс Дрейвен.
Дамиен повернулся к ней, и она увидела в его глазах внутреннюю борьбу.
– Это была ошибка.
– Была? – Эльяра сделала шаг к нему. – Или вы просто перестали притворяться?
– Эльяра… – он произнёс её имя как предупреждение.
– Между нами что-то есть, – сказала она, не отступая. – Я чувствую это каждый раз, когда мы рядом. Эта связь, это напряжение…
– То, что вы чувствуете, – опасность, – резко ответил Дамиен. – Ваши инстинкты предупреждают вас держаться подальше от меня.
