– Кровь – это сильная вещь, – мрачно сказал декан. – Она может позвать вас, когда вы меньше всего этого ожидаете. И тогда вам придётся выбирать между человеческой частью души и драконьей.
– Я уже выбрала, – твёрдо заявила Эльяра. – Когда поклялась отомстить за семью.
– Надеюсь, вы правы, – вздохнул мастер Элдрик. – Но будьте осторожны, дитя. Не все в этой академии желают вам добра. Есть те, кто считает, что драконья кровь делает вас врагом по определению.
– Вы имеете в виду Родерика?
– Не только его. Будьте бдительны и никому не доверяйте полностью.
Эльяра вспомнила слова Дамиена на балконе: «Особенно мне».
– Могу я идти? – спросила она.
– Конечно. И помните – эта информация должна остаться между нами. По крайней мере, пока.
Эльяра покинула кабинет с тяжёлым сердцем. Коридоры академии казались более тёмными и зловещими, чем обычно. Каждая тень могла скрывать врага, каждый взгляд мог быть полон подозрения.
Она дошла до своей комнаты и заперла дверь на засов. Подойдя к зеркалу, она всмотрелась в своё отражение, пытаясь увидеть что-то драконье в собственных чертах.
– Кто я такая? – прошептала она своему отражению.
Но зеркало молчало, отражая лишь растерянное лицо девушки, которая за несколько дней узнала о себе больше, чем за всю предыдущую жизнь.
А где-то в глубинах академии янтарные глаза следили за её окном, и их владелец терзался теми же вопросами.
На следующее утро Эльяра проснулась от громких криков во дворе академии. Выглянув в окно, она увидела толпу учеников, собравшихся вокруг чего-то в центре двора. Сердце подсказывало ей, что произошло что-то серьёзное.
Она быстро оделась и спустилась вниз. Протолкавшись сквозь толпу, она увидела, что все смотрят на огромные следы, выжженные на каменных плитах двора. Следы были размером с телегу и имели форму драконьих когтей.
– Он был здесь, – шептали ученики. – Дракон был здесь ночью.
Мастер Элдрик стоял в центре следов, внимательно их изучая. Его лицо было мрачным, а в глазах читалась тревога.
– Всем разойтись! – приказал он. – Занятия отменяются. Оставаться в академии до особого распоряжения.
– Мастер, – подошёл к нему Родерик, – какой дракон мог оставить такие следы?
– Большой, – коротко ответил декан. – И очень древний.
Эльяра почувствовала холодок страха. Неужели Кайрон нашёл её здесь? Но зачем ему просто оставлять следы, не нападая?
– Мисс Дрейвен, – окликнул её мастер Элдрик, – останьтесь.
Когда двор опустел, декан подошёл к ней ближе.
– Эти следы оставлены красным драконом огромных размеров, – сказал он тихо. – Есть только один такой дракон на всём континенте.
– Кайрон, – прошептала Эльяра.
– Да. И я боюсь, что он пришёл за вами.
– Но почему он не напал? Почему просто оставил следы?
– Не знаю. Возможно, это предупреждение. Или угроза. А может быть… приглашение.
– Приглашение?
Мастер Элдрик внимательно посмотрел на неё.
– Ваша драконья кровь могла привлечь его внимание. Древние драконы чувствуют своих сородичей на больших расстояниях.
– Но я не его сородич! – возмутилась Эльяра. – Я его враг!
– Для драконьей крови это может не иметь значения.
В этот момент к ним подошёл Дамиен. Он был одет в дорожную одежду и выглядел встревоженным.
– Мастер Элдрик, – сказал он, – мне нужно поговорить с вами. Наедине.
Декан кивнул.
– Мисс Дрейвен, идите в свою комнату и не выходите до вечера. И будьте осторожны.
Эльяра неохотно направилась к общежитию, но вместо того чтобы подняться в свою комнату, спряталась за колонной и стала подслушивать разговор.
